Hvad er Itai-Itai?
Itai-itai er en sygdom, der er resultatet af langvarig cadmiumforgiftning. Navnet kommer fra Japan, hvor et stort antal mennesker i 1950'erne udviklede tilstanden på grund af den udbredte tilstedeværelse af cadmium i en provinsens vand; itai-itai betyder ouch-ouch på japansk. Itai-itai-sygdom, eller uge-sygdom-sygdom, får sit navn fra råb fra smertelidende udsender. Tilstanden er ret smertefuld og påvirker knogler, nyrer og lever, hvor kadmiumet er opbevaret.
Kadmium er et metal, der har flere moderne anvendelser, herunder nogle farvestoffer, visse typer batterier og elektronik, nogle plast og maling og i den beskyttende coating, der anvendes i stål- og jernfremstilling. Selv i en lav dosis er det ekstremt giftigt for mennesker. Kadmium blev opdaget i 1817, men udbredt brug forekom først i begyndelsen af det 20. århundrede. Omkring denne tid i Japan forurenede cadmium vandet i en vandløbsopdel. Det blev frigivet i vandet som et biprodukt af mineproblemer.
Mennesker, der boede nær Jinzu-bassinet opdrættede risfelter beliggende nedstrøms for forureningen. Kadmiet gik ind i ris, de spiste, og viste sig derefter giftigt for deres kroppe. Miljøforurening havde været i gang siden omkring 1910 i Jinzu-floden, og den langvarige eksponering førte til symptomer på itai-itai sygdom hos mennesker og massedød af flodens fisk. Kadmium er langsomt med at forlade den menneskelige krop, og en eksponering på mange år som den, der opleves af befolkningen i Jinzu-bassinet, skabte høje niveauer af cadmiumopbygning i deres kroppe. Den første itai-itai-diagnose blev stillet i området ved vandløbsområdet i 1912.
Også skrevet "itai itai", kan sygdommen føre til en tilstand, der kaldes osteopeni, som er en svækkelse af knoglerne på grund af udtømt kalkniveauer. Svaghed, brud og smerter skyldes dette calciumtab. Itai-itai kan også resultere i lunge- og nyreproblemer såvel som kræft. En urinprøve kan hjælpe med at bestemme, om cadmium forårsager en persons symptomer, og en blodprøve kan konstatere, om der er et giftigt niveau af cadmium i kroppen.
Når itai-itai er fuldt udviklet, er der ingen behandling. Nogle ting, som en patient kan gøre for at hjælpe med at lindre symptomer, inkluderer at tage vitamin D og calciumtilskud. Eksponering for cadmium bør fjernes om muligt for at beskytte nyrerne. Eftersom cadmium findes i cigaretrøg anbefales rygere med itai-itai at stoppe.