Hvad er IVF?
IVF er et forkortelse for in vitro- befrugtning. Dette betyder i det væsentlige, at møde af æg og sæd, der resulterer i et befrugtet æg eller embryo, forekommer i et laboratorium i stedet for, da graviditet ville forekomme under naturlige omstændigheder. Denne metode bruges i menneskelige befolkninger, når kvinder og deres partnere har vanskeligheder med at blive gravid med naturlige midler, og som regel først efter at andre metoder er blevet prøvet. Det er langtfra en af de dyreste måder at undfange et barn på, og det er ikke altid vellykket.
Der er flere trin til IVF for mennesker. Medicin gives til kvinder for at fremkalde ægløsning, og æg indsamles derefter. Nogle kvinder bruger muligvis æg, de ikke producerer, som kaldes donoræg og kommer fra en anden. Når æggene er høstet, indsamles sædceller, eller der anvendes donorsæd. Æggene og sædcellerne introduceres derefter til hinanden, normalt i ting som petriskåle. Læger vælger de sundeste forekommende embryoner og genindfører disse i en kvindes livmoder via livmoderhalsen. Normalt introduceres flere befrugtede æg for at øge chancerne for implantation af mindst en af embroyoerne.
Generelt er graden af graviditet fra en enkelt IVF-procedure alt fra 30-50%, og kvinder yngre end 40 har tendens til den højere ende af denne graviditetsrate. Mange mennesker siger, at det tager i gennemsnit tre forsøg eller cyklusser, før graviditet opnås. I nogle tilfælde kan det tage flere cykler, selvom nogle kvinder bliver gravide ved første eller anden forsøg.
Succesgraden for IVF ser ud til at være steget, da forskere fortsat har perfektioneret denne metode. Det er dog ikke uden problemer. Et spørgsmål er, at flere fødsler er meget mere almindelige, og at indføre adskillige embryoner kan resultere i fødsler af tripletter, firedoblinger eller endnu flere babyer. Dette er en betydelig risiko for børnene og den gravide mor, og nogle mennesker vælger selektiv reduktion eller abort af nogle af embryoerne for at reducere denne risiko. Endnu andre finder denne proces moralsk modbydelig og vil ikke overveje den, selvom det at medbringe multipler over to øger sundhedsrisikoen.
Børn undfanget gennem IVF har også en højere risiko for visse fødselsdefekter. De kan være tilbøjelige til hjertefejl, især dem langs hjertets septum, som ofte kaldes "huller" i hjertet. Større risiko for spalte læbe og ganespalte er også til stede.
For nogle mennesker er IVF for dyrt at prøve. Det er ikke ualmindeligt i USA, at et enkelt forsøg på at koste mellem $ 10.000-15.000 amerikanske dollars (USD). Flere forsøg kan let overskride midlerne for mange mennesker, der gerne vil undfange børn. Alternativt ser nogle mennesker ikke denne metode som en moralsk måde at blive gravid. Mange religiøse grupper er imod praksis, inklusive den romersk-katolske kirke. Nogle mennesker er ikke imod praksis, men er dybt bekymrede over, hvad der sker med resterende embryoner, der ikke er implanteret. Fra og med 2009 kan dem, der ville blive kasseret, og som ingen hævder rettigheder til, blive brugt i USA i videnskabelig forskning eller til at generere stamceller.
Folk kaster måske ikke altid ekstra embryoner. De kan betale for at få dem frosset og banket til brug på et senere tidspunkt. Opbevaring omkostninger kan gennemsnit være et par hundrede til omkring $ 1000 USD om året.