Hvad er ungdoms kronisk arthritis?
Juvenil kronisk arthritis - også kendt som juvenil reumatoid arthritis - er en lidelse, der rammer børn under 16 år. De fleste børn får sygdommen i alderen 2 til 6 år, selvom det i nogle tilfælde kan variere. Ligesom voksenreumatoid arthritis begynder kroppens immunsystem at angribe sine egne celler, hvilket kan forårsage smerter og andre symptomer. Den største forskel mellem de voksne og de unge udgaver af sygdommen er, at mange af børnene har en tendens til at komme sig, når de bliver ældre, mens voksne generelt sidder fast med gigt i resten af deres liv. Der er også nogle forskelle i udviklingen af sygdommen og variationer i den tilgang, der er taget under behandlingen.
Den mest almindelige form for ungdommelig kronisk gigt er pauci-artikulær gigt, der påvirker mellem 50 og 60 procent af patienterne. Denne version af sygdommen forårsager generelt smerter og stivhed i fire led eller derover, og det påvirker hovedsageligt større led som knæ eller hofter. Pauci-artikulær gigt er mere almindelig hos kvinder, og det første symptom de fleste mennesker bemærker er en halte. Børn får normalt sygdommen omkring 3 år, og når de bliver ældre, kan de være sårbare over for visse øjensygdomme, hvilket kan resultere i langsigtet synstab. De fleste læger anbefaler regelmæssigt besøg hos en øjenlæge som en forebyggende sikkerhedsforanstaltning.
Polyartikulær arthritis er den næst mest almindelige form for juvenil kronisk arthritis, der påvirker mellem 20 og 30 procent af patienterne. Det medfører generelt smerter og stivhed i fem eller flere led, inklusive både store og små led. De fleste patienter viser ikke symptomer, før de når deres teenageår, og denne version af sygdommen kan meget ofte følge en person ind i voksenlivet, når det udvikler sig til regelmæssig reumatoid arthritis.
Den sjældneste form for ungdommelig kronisk arthritis er systemisk gigt, og det påvirker generelt omkring 10 procent af de diagnosticerede børn. Et tilbagevendende lyserødt udslæt omkring lårene, feber og hævelse i led er de vigtigste symptomer. Over tid kan det også forårsage hævelse og skade på organer som hjerte, lever og milt. I de fleste tilfælde vil børn komme sig af denne sygdom alene inden for fem år, men der er sjældne situationer, hvor den kan fortsætte til voksen alder.
Behandling af ungdommelig kronisk arthritis involverer ofte en blanding af fysioterapi og lægemidler. Fysioterapien har et overordnet mål at holde kroppen ligelig og bevare fælles funktionalitet. Læger ordinerer ofte forskellige smertestillende midler, især ikke-steroide antiinflammatoriske medicin som ibuprofen. Nogle gange bruges også steroider, men de fleste læger undgår at overforbruge dem på grund af bekymring for, at de kan forstyrre et barns naturlige vækstmønstre.