Hvad er Kleine-Levin syndrom?

Kleine-Levin syndrom (KLS) er en mystificerende neurologisk lidelse, der mest påvirker unge mænd og kvinder i ungdomsårene og varer i ung voksen alder. KLS producerer udvidede anstrengelser med ekstrem søvnighed og nedsat kognition, der er parret med betydelig reduktion i følelsesmæssig følsomhed. Disse anfald kan vare i uger til måneder, hvilket gør det umuligt for en person at deltage i normale aktiviteter, og de kan gentage sig, hvis tilstanden varer så længe som ti år. Med lidt vellykket behandling af Kleine-Levin-syndrom kan en person blive frarøvet deres evne til at være en fuld deltager i livet i årevis, indtil der sker bedring.

KLS er også blevet kaldt Sleeping Beauty syndrom, og af dets symptomer er den mest genkendelige hypersomnolens eller meget lange søvnperioder. En person med denne sygdom må kun vågne op for at bruge toilettet eller til at spise noget, og når den er vågen, er adfærden meget anderledes end normalt. Mennesker i den vågne tilstand, når de oplever en anfald af hypersomnolens, er som regel apatiske eller ufølsomme, og udtrykket "fordelt ud" er blevet brugt til at beskrive kognitivt interval.

Under disse anfald er det ikke muligt bare at tale personen ud af at være søvnig eller vedtage en ”bootstraps” mentalitet for at få dem til at rejse sig. Apati betyder, at følelser ikke kan appelleres til, og forståelsesniveauet kan under alle omstændigheder være dårligt. Selv med brug af stimulanter for at vække personen, kan adfærdsfunktionerne forblive til stede, og det kan stadig være vanskeligt eller umuligt at deltage i normale aktiviteter.

I nogle mennesker går funktionerne ved Kleine-Levin syndrom længere under de mest aktive anfald af tilstanden. Nogle mennesker bliver hyperseksuelle, og de er måske mindre i stand til at observere normale grænser for sex i løbet af dette tidsrum. Der er også højere forekomst af overspisning, hvilket kan korrelere til højere vægtniveauer, hvis anfaldene varer længe eller ofte forekommer.

Årsagerne til Kleine-Levin syndrom er ikke fuldt ud forstået, og nogle føler, at tilstanden er relateret til lidelser som bipolar lidelse. Til dette formål kan nogle læger muligvis behandle KLS med stemningsstabilisatorer som lithium eller carbamazepin. Det er ikke klart, om disse er fuldt ud succesfulde, skønt de viser sig nyttige for nogle mennesker. Det, der er mest forundrende, er, at folk i sidste ende er frisk af denne sygdom, som regel når de er i 20'erne, selvom nogle mennesker stadig kan have lejlighedsvis mindre alvorlige episoder.

Når KLS løser problemet, betyder det ofte, at folk skal gøre meget mere for at forsøge at genvinde nogle af de ting, de har mistet som følge af sygdommen. Mange mennesker med Kleine-Levin-syndrom har gået glip af at være i stand til at gennemføre vigtige milepæle som gymnasium og collegeeksamen. De har muligvis brug for støtte til at kompensere for disse ting, så de kan forfølge livet fuldt ud. Psykologisk støtte rådes, da folk med KLS kan føle sig isolerede eller sørge for noget af det liv, de har mistet, mens de led af disse episoder.