Hvad er laryngitis?
Laryngitis er en betændelse i den del af halsen, der kaldes strubehovedet eller stemmeboksen. Strubehovedet er placeret lige over luftrøret, hvor lungerne og halsen mødes. På hver side af strubehovedet er to hudfoldninger kaldet stemmebåndene, som strammes eller løsnes for at danne genkendelig tale og lyde. Hvis du nogensinde har strakt en ballonhals for at lave toneangivelser, kan du forstå, hvordan disse stemmebånd fungerer for at skabe menneskelig tale.
Normalt er stemmebåndene belagt med et tyndt, glat lag slim for at holde dem smurt. Når strubehovedet bliver betændt af en virus- eller bakterieinfektion, svulmer ledningerne imidlertid op, og slimet kan tyndes eller tørre ud. Resultatet er en hes eller rasp stemme, ofte ledsaget af feber og en hoste. De fleste tilfælde af laryngitis er forårsaget af virusinfektioner, men nogle er forårsaget af bakterier svarende til streptococcus.
Standardbehandlingen mod laryngitis afhænger af rodårsagen. Hvis laryngitis har viral karakter, foreslår læger normalt komplet vokalhvil og smertestillende medicin for de ledsagende febersymptomer. Til den mindre almindelige bakteriebaserede laryngitis kan en runde antibiotika også ordineres. Kortvarig (akut) laryngitis er normalt ikke en årsag til alarm - stemmebåndene skal være tilbage i normal tilstand inden for et par uger. Langvarig (kronisk) laryngitis kan imidlertid være et symptom på langt mere alvorlige tilstande som halskræft eller knuder i stemmebåndene.
Mange mennesker udvikler laryngitis som følge af stemmestamme. De, der rutinemæssigt bruger deres stemmer som en del af deres erhverv, skal bruge forstærkningsudstyr eller modtage stemmetræning. Cheerleaders, coaches, sangere og andre, hvis levebrød afhænger af deres stemmer, skal være særligt opmærksomme på belastninger i halsen. Professionelle sangere får ofte træning i, hvordan man kan beskytte sig mod stressinduceret laryngitis.
Andre faktorer, der kan føre til laryngitis, inkluderer cigaretrøg i første og anden rækkefølge, miljøirritanter og overforbruget af koffein. Disse stoffer har en tendens til at udtørre den essentielle slimovertrækning over stemmebåndene, hvilket efterlader dem sårbare over for betændelse. At sutte på en medicinsk sugetablet eller gurgle med saltvand kan lindre nogle af smerterne, men alkoholbaserede mundskylvæv kan medføre mere tørhed. Den bedste løsning er at undgå disse irritanter så meget som muligt for at forhindre en regelmæssig gentagelse af laryngitis.