Hvad er latent tuberkulose?

Latent tuberkulose er et udtryk, der bruges til at beskrive den tilstand, hvor mennesker har tuberkulosekimen i deres kroppe, men endnu ikke har udviklet sygdommen. I modsætning til fuldblæst tuberkulose er denne tilstand ikke smitsom, selvom det er en infektion. I de fleste tilfælde udvikler det sig ikke til aktiv tuberkulose.

For at afgøre, om en person har tuberkulose, er den mest almindelige metode til diagnose en hudtest. I denne test injiceres tuberkulosebakterier direkte under huden. Dette gøres normalt på den indre arm, fordi dette hudområde er typisk det mest følsomme. Hvis stedet udvikler små røde buler inden for 48 timer, betyder det generelt, at personen er eller har været udsat for sygdommen. For at bestemme, om sygdommen er aktiv eller latent tuberkulose, er der normalt behov for yderligere test, såsom slimkulturer og røntgenstråler.

Det meste af tiden bliver latent tuberkulose ikke aktiv. Det anslås, at færre end 10% af de latente tilfælde udvikler sig til aktiv sygdom. Mennesker, der har testet positivt for latent tuberkulose, skal sandsynligvis være særlig opmærksomme på symptomer, der udvikler sig. Symptomerne på en aktiv tuberkuloseinfektion inkluderer typisk irriterende hoste, lav kvalitet og mærkbart vægttab. Nogle mennesker, selv når sygdommen er aktiv, udviser overhovedet ingen symptomer.

Latent tuberkulose har ikke symptomer, der kræver behandling; dog kan læger ordinere medicin mod tuberkulose. I mange tilfælde kan denne medicin holde sygdommen i infektionsstadiet, og den vil ikke blive aktiv. Denne type lægemiddelterapi varer typisk kun ca. seks måneder, men det er normalt nødvendigt med løbende kontrol.

Medmindre latent tuberkulose udvikler sig til et aktivt tilfælde, betragtes den ikke som særlig farlig. Hvis det bliver aktivt, er der mange behandlinger tilgængelige. Det meste af tiden læger vil begrænse aktiviteterne hos tuberkulosepatienter, da de ofte bliver fysisk svage. Derudover er begrænset aktivitet undertiden nødvendig på grund af sygdommens smitsomme natur. Med lægemiddelterapi er isoniazid en af ​​de mere almindeligt ordinerede medicin.

Undertiden aktiveres latent tuberkulose til en mere alvorlig type af sygdommen. Denne type tuberkulose kaldes "lægemiddelresistent tuberkulose." Selvom den nøjagtige årsag er uklar, er denne type tuberkulose ekstremt resistent over for medicin. Når den først er blevet betragtet som sjælden, er der ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) stigningen i denne type tuberkulose støt stigende. I 2010 udsendte WHO en rapport, der indikerede, at en ud af fire tilfælde af tuberkulose var af den lægemiddelresistente sort.