Hvad er LDL-kolesterol?
LDL refererer til lipoproteiner med lav densitet, en type molekylært protein produceret i leveren, der bærer kolesterol gennem blodet. Selvom lipoprotein med lav densitet ofte kaldes "dårligt" kolesterol, har det nogle positive træk. Det bærer aminosyrer og antioxidanter til andre celler. Imidlertid kan for meget LDL føre til en række betydelige sundhedsmæssige problemer, så de positive aspekter af dette protein er langt opvejet af dets negative virkninger.
Generelt henviser man til, når man hører udtrykket kolesterol, lipoproteiner med lav densitet. Dette skyldes, at LDL-kolesterol giver en stabil strøm af kolesterol til arterierne. Når reklamer hævder, at et produkt kan reducere dit kolesterol, henviser de til risikoen for høje LDL-niveauer.
Dem med høje niveauer af LDL-kolesterol er i stor risiko for hærdning af arterierne eller arterieblokering, hvilket kan forstørre hjertet eller helt afbryde blodforsyningen til hjertet. Dette kan igen føre til hjerteanfald eller nødvendiggøre operation for at fjerne blokeringer. Andre hovedarterier i kroppen kan også blokeres, en tilstand kendt som perifer arteriesygdom, og kræver clearing via kateterisering for at genoprette normal blodgennemstrømning til og fra hjertet.
Højt kolesterol øger også risikoen for pludseligt slagtilfælde. Tilstoppede arterier kan føre til overskydende koagulation af blodet. Disse koagulater kan derefter passere til hjernen eller lungerne og forårsage trombose. Tilstedeværelsen af lipoproteiner med lav densitet kan også sænke niveauet af lipoproteiner med høj densitet, kendt som det "gode" kolesterol.
I betragtning af de meget farlige medicinske tilstande, der er forbundet med høje niveauer af LDL, er det fornuftigt at holde ens niveauer af dette protein i en meget lav hastighed. Testning af LDL-kolesterol er ganske enkelt, hvilket normalt kræver en enkel blodprøve for at måle alle kolesterolniveauer i kroppen. En læge kan muligvis kræve, at du faste i 12 timer inden testen, men normalt tager selve testen kun et par minutter.
American Heart Association (AHA) har vedtaget følgende standarder for evaluering af sikre og usikre niveauer af LDL. Mindre end 100 mg pr. Deciliter anses for at være optimale. 100-129 betragtes som næsten optimal, mens 130-159 er grænsehøj. 160-189 er høj, og alt over 190 er meget høj. Yderligere AHA-retningslinjer antyder, at alle med hjertesygdom bør forsøge at opretholde en LDL på højst 70.
Det kan være enkelt for nogle at reducere LDL-kolesterolniveauer. Efter en diæt med lavere mættet fedt og højere fibre plus træning kan nogle gange være nok til at sænke kolesterolet til accepterede niveauer. Andre kan imidlertid være nødvendigt at kombinere diæt og motion med kolesterolreducerende medikamenter. En almindelig fejl er troen på, at kolesterol kan sænkes ved medicin alene. Generelt er dette ikke sandt, og under alle omstændigheder har personer med højt kolesterol større risiko for hjertesygdomme, så det er under alle omstændigheder fornuftigt at overholde en fornuftig diæt og træningsregime.
En anden almindelig fejl, folk begår, er at antage, at kropsstørrelse indikerer kolesterolniveau. Mens det er sandt, at overvægtige mennesker har en tendens til at have højere niveauer af LDL-kolesterol, følger det ikke, at tynde mennesker ikke kan have høje niveauer. I nogle tilfælde er høje niveauer af dårligt kolesterol genetisk forudbestemt. Familiehistorie med højt kolesteroltal er grunden til større årvågenhed hos nogen.
Selvom høje kolesterolniveauer forekommer hyppigere hos mænd, er kvinder stadig nødt til at kontrollere deres niveauer. Mens kvinder før overgangsalderen har en tendens til at have lavere niveauer, fordi østrogen blokerer for nogen kolesterolproduktion, har kvinder efter menopausen ikke denne sikkerhed. Når en kvinde nærmer sig overgangsalderen, anbefaler AHA at kontrollere kolesterolniveauer. AHA går ikke ind for at bruge hormonerstatningsterapi til sænkning af kolesterol, da brug af østrogen for nylig har vist sig at øge risikoen for slagtilfælde og visse kræftformer.
Et højt LDL-niveau er et spørgsmål om bekymring, men heldigvis kan det ofte behandles medicinsk. At arbejde tæt sammen med en læge for at skabe en bedre diæt og et godt træningsprogram og for at afgøre, om kolesterolreducerende medikamenter skal anvendes, er en fremragende måde at forhindre de sundhedsmæssige forhold, der er forbundet med dårligt kolesterol.