Hvad er venstre ventrikelfunktion?
Som en muskelpumpe bestående af forskellige kamre indtager hjertet deoxygeneret blod fra kroppen og sender oxygeneret blod ud for at sikre, at vitale organer fungerer korrekt. Et nøglekammer, den venstre ventrikel, er ansvarlig for at pumpe oxygeneret blod til kroppen og hjernen via aorta. Venstre ventrikelfunktion er den venstre ventrikels evne til at udføre dette job, og det kan forringes hos patienter, der har lidt hjertesvigt eller skade på grund af en infektion eller hjerteanfald.
Den venstre ventrikel består af flere elementer, herunder selve muskelen, kaldet myocardium, og mitral- og aortaventiler. Et hvilket som helst af disse hjerteområder på venstre side kan blive påvirket af hjertesvigt, og diagnostiske test kan dokumentere reduktioner i venstre ventrikelfunktion. Flere af disse test er ikke-invasive og smertefrie.
Evaluering af venstre ventrikelfunktion begynder normalt med en undersøgelse ved hjælp af en type ultralydsmaskine kaldet et ekkokardiograf. Testen bruger lydbølger til at producere ekkokardiogrammer eller bevægelige billeder af en patients bankende hjerte. Testen bestilles af en kardiolog og udføres af en hjertesonograf, der presser en type stav mod patientens bryst, når maskinen samler data.
Under undersøgelsen registrerer ekkokardiografen den venstre ventrikulære ejektionsfraktion (LVEF), der er noteret som en procentdel. Hvis denne procentdel falder under et bestemt punkt, anses en patient for at have nedsat funktion af venstre ventrikel, og der kan bestilles flere test. Sunde mennesker, der ikke har haft hjerteinfarkt, har en LVEF på cirka 55 procent, hvilket betyder, at venstre ventrikel pumper ud mere end halvdelen af det blod, den holder, hver gang den slår.
Når en kardiolog finder en reduceret LVEF og har brug for at forstå mere om en patients nedsatte venstre ventrikelfunktion, kan han eller hun bestille andre diagnostiske tests. Den ene er en stresstest, der måler, hvordan blodkar og hjerte reagerer med anstrengelse. Mange patienter tager stresstest ved at gå på løbebånd eller køre stationære cykler, mens de er knyttet til en maskine, der overvåger deres hjertefunktioner. Andre patienter ligger på borde og får intravenøse medikamenter designet til at fremskynde hjertet og efterligne dets aktivitet under træning.
En hvilken som helst type stresstest kan registrere og måle mere tydeligt blodgennemstrømningsbegrænsningerne i venstre ventrikels hjertemuskulatur og give et klarere billede af nedsat venstre ventrikelfunktion. Når årsagen til nedsat funktion af venstre ventrikelfunktion findes, behandler en kardiolog tilstanden. De fleste former for hjertesvigt kan behandles med en række hjertemedicin.