Hvad er forskel på benlængde?
Afvigelse i benlængde eller forskel i underekstremitet (LLD) er en medicinsk tilstand, hvor det ene ben er kortere end det andet. Uoverensstemmelsen kan være i skinnebenet eller lårbenet eller i begge knogler. Hvis forskellen i længde er betydelig (over en tomme eller 3 cm), kan det forårsage gåbesvær og andre ortopædiske problemer, oftest skoliose.
Afvigelse i benlængde kan være forårsaget af medfødte underudviklede knogler i det ene ben eller af en medfødt tilstand, der får den ene side af kroppen til at vokse unormalt hurtigt. Det kan også være resultatet af en skade eller en sekundær tilstand. En blodkarstumor eller hæmangioma i det ene ben kan forårsage øget blodgennemstrømning til den side, hvilket resulterer i øget vækst. Skader på det ene ben, især hvis det påvirker den epifysiske plade eller vækstplade af skinnebenet eller lårbenet, kan også forårsage et uoverensstemmelse i benlængder.
På et tidspunkt var den neuromuskulære sygdom polio en almindelig årsag til afvigelse i benlængden, men sygdommen er nu sjælden. Wilms tumor, en kræft i nyrerne, er en anden mulig årsag til denne lidelse, så det er vigtigt for børn med LLD at have en ultralydundersøgelse af nyrerne for at udelukke denne mulighed. Det er også vigtigt i diagnosen af afvigelse i benlængde at udelukke tilsyneladende længde uoverensstemmelser, hvor det faktiske problem er en forkert justering af hofterne, ikke en forskel i lemlængden.
Ved meget mild LLD, under en tomme (3 cm), kan en lille hælløft i en sko være tilstrækkelig til behandling. I mere alvorlige tilfælde er der tre basistyper af kirurgi, der bruges til at behandle afvigelse af benlængde: forkorte det længere ben, stoppe væksten i det længere ben og forlænge det kortere ben. Alle kirurgiske metoder kræver bestemmelse af længden på hvert ben, når væksten er fuldstændig, medmindre patienten allerede er fuldvoksen på operationstidspunktet. Hvis patienten er fuldvoksen og har en rimelig højde, således at det ikke er problematisk at miste en tomme, er det foretrukne handlingsforløb at forkorte det længere ben.
Vækst i det længere ben af en LLD-patient kan stoppes gennem en procedure kaldet epiphyseodesis, hvor den epifysiske plade af den berørte lem fjernes. Epiphyseodesis er den mest almindelige kirurgi, der bruges til behandling af LLD. Denne metode stopper væksten helt og er kun i stand til at korrigere forskel på benlængde på højst 5 cm.
Forlængelse af det kortere ben er den mest komplicerede og risikable af kirurgimulighederne for LLD, men det er den bedste metode, hvis uoverensstemmelsen mellem lemmerne er mere end to inches. Normalt skæres den berørte knogle delvist, og en ekstern enhed bruges til langsomt at forlænge lemmet, hvilket tillader gradvis heling og knoglevækst, når benet strækkes. Der er potentielt ingen grænser for, hvor langt en knogle kan strækkes ved hjælp af denne metode, men jo længere tid proceduren tager, jo større er risikoen for komplikationer.
Uanset hvilken kirurgi der bruges til at behandle afvigelser i benlængde, er behandling en langvarig proces. Patienten skal muligvis måles over en periode på et eller to år for at forudsige de endelige benlængder, og det kan tage op til et år at afslutte benlængden. Heldigvis kan mange patienter med LLD helbredes fuldstændigt ved hjælp af de ovenfor beskrevne metoder.