Hvad er Leishmaniasis?
Leishmaniasis er en sygdom forårsaget af parasitter, der tilhører slægten Leishmania . Leishmaniasis påvirker huden, slimhinderne og indre organer. Leishmaniasis kaldes også sandfuglsygdom , Dum-Dum-feber , espundia og kala azar , som er hindi for "sort feber." Det er relativt ukendt i den udviklede verden, men påvirker mange fattige lande.
Leishmaniasis er forårsaget af den parasitære Leishmania- protoso. Disse parasitter bæres af den blodsugende sandfly. Når parasitterne er overført til mennesker eller dyr gennem en sandfuglbid, forsøger værtens immunsystem at konsumere protosoerne med immunceller kaldet makrofager . Normalt besejrer dette infektion, men Leishmania- prototoiene er i stand til at overleve og formere sig inden for makrofagerne. I sidste ende brast disse makrofager åbne og frigiver protosoerne og tillader dem at overtage naboceller.
Kurset, som leishmaniasis tager efter denne indledende infektion, afhænger af den specifikke type protozoer og af den reaktion, den frembringer fra værtens immunsystem. Der er over tyve sorter Leishmania, der kan inficere mennesker.
Der er fire hovedformer for leishmaniasis. Lokaliseret kutan leishmaniasis er kendetegnet ved en kløende læsion på en arm eller et ben eller i ansigtet og muligvis hævede lymfeknuder i det samme område. Over en periode på måneder vil ømme udvikle en rød hævet kant og et centralt krater. Det kan heles på egen hånd eller invadere og ødelægge det omkringliggende væv. Diffuse kutane leishmaniasis er ens, bortset fra læsioner spredt over hele kroppen og ligner spedalskhed.
Mikrokutan leishmaniasis begynder med den type sår, der indikerer lokal kutan leishmaniasis, men år efter, at disse læsioner heles, vises der nye i munden og næsen, eller lejlighedsvis nær kønsorganerne. De nye sår er smertefulde, eroderer underliggende væv og er sårbare over for bakterieinfektion. Andre symptomer inkluderer feber, vægttab og anæmi.
Visceral leishmaniasis er den mest alvorlige form for sygdommen. Læsioner vises på huden, og huden får en grålig nuance. Protozoer rejser gennem blodbanen til leveren, milten, lymfeknuder og knoglemarv. Svaghed, diarré og vægttab er almindelige.
Leishmaniasis kan behandles, men eksisterende medicin er dyrt. Det mest almindelige er et forløb med injektioner af natriumstibogluconat eller meglumin antimoniate. Mindre dyre orale medicin samt potentielle vacciner er i udviklingsstadierne.
Leishmaniasis rammer primært fattige samfund i isolerede områder, hvor det er udsat for epidemier. Det er til stede i cirka 88 lande, der spænder fra Central- og Sydamerika til Vestasien; dog er over 90 procent af tilfældene med visceral leishmaniasis i Bangladesh, Brasilien, Indien, Nepal og Sudan. I Sudan varede en epidemi fra 1984 til 1994 og krævede over 100.000 liv.