Hvad er Leukoplakia?
Leukoplakia er en medicinsk tilstand, der manifesterer sig som hårde, grove orale læsioner. Hvide pletter og sår kan vises på tungen, tandkødet, mundtaget eller på indersiden af kinderne og læberne. Den nøjagtige årsag til lidelsen er ofte vanskelig at opdage, skønt mennesker, der bruger tobak eller har svækket immunsystem, har en højere risiko for leukoplakia. Mens de fleste tilfælde af leukoplakia ikke forårsager symptomer eller udgør alvorlige sundhedsrisici, kan læsioner lejlighedsvis være forløbere for oral kræft. En person, der bemærker unormale pletter eller sår i munden, skal besøge en tandlæge for at få en korrekt diagnose og behandling.
En person med leukoplakia vil muligvis bemærke en eller flere hvide pletter af væv i hans eller hendes mund. Pletterne er typisk hårde og tykke og kan forekomme som åbne sår. De kan være ubehagelige eller visuelt forstyrrende, men de medfører typisk ikke smertefulde fysiske symptomer. Hvis en læsion bryder huden, kan der dog opstå betændelse eller infektion.
Der er ingen kendte direkte årsager til leukoplakia, men læger har identificeret flere risikofaktorer. Langvarig rygning og tyggetobak er meget korreleret med tilstanden, sandsynligvis fordi kemikalierne, der findes i tobak, irriterer mundvævet. Personer, der arbejder i industrielle omgivelser eller miner, hvor luften er forurenet med irriterende stoffer, kan også se forekomsten af læsioner. En person med et svækket immunsystem på grund af en medfødt lidelse eller en erhvervet sygdom som HIV er også i risiko for at udvikle tilstanden. HIV-syge oplever ofte en særlig mærkbar lidelse kendt som behåret leukoplakia, hvor de hvide pletter ledsages af uklar vækst.
De fleste tilfælde af leukoplakia er godartede og har tendens til at forsvinde i tide. Ved at afholde sig fra tobaksvarer og bruge en åndedrætsværn, når han arbejder under beskidte forhold, kan en person normalt forhindre fremtidige udbrud. Hvis en læsion ser ud til at sprede eller giver smerter, skal den undersøges af en autoriseret tandlæge. En tandlæge kan diagnosticere leukoplakia nøjagtigt og udelukke andre tilstande som kræft ved at tage en biopsi af vævet.
Hvis biopsieresultater ikke viser tilstedeværelsen af unormale celler eller kræftceller, instruerer en tandlæge normalt patienten om at holde op med at bruge tobak og opretholde en diæt rig på antioxidanter for at fremme sundere væv. Hvis en læsion forårsager betydeligt ubehag, kan tandlægen sørge for, at den fjernes kirurgisk. Kræftlæsioner skal normalt behandles med en kombination af kirurgi og forebyggende foranstaltninger for at forhindre kræft i at sprede sig til andre dele af kroppen.