Hvad er Lewy Body demens?
Lewy kropsdementi er en type demens eller kognitiv svækkelse erhvervet i voksen alder, der er kendetegnet ved tilstedeværelsen af klumper af protein i neuronerne eller nervecellerne, kaldet Lewy -kroppe. Dette fysiske træk ved sygdommen er opkaldt efter neurolog Frederic Lewy, der identificerede dem i det tidlige 20. århundrede. Lewy-kroppe kan kun påvises i en hjernebiopsi efter mortem, skønt Lewy-kropsdementi kan diagnosticeres i henhold til dens symptomer. Denne type demens teoretiseres til at være den næst mest almindelige form hos ældre efter Alzheimers syndrom. Årsagen til sygdommen er ukendt, men det antages at have en genetisk komponent.
Ud over tab af kognitiv funktion forårsager Lewy krop demens motoriske symptomer, der ligner dem af Parkinsons sygdom. Da Parkinsons sygdom også kan forårsage demens, kan en nøjagtig diagnose være kompliceret. Lewy kropsdementi diagnosticeres typisk, når indtræden af demens er hurtig og falder sammen med begyndelsen af motor symptomer. Parkinsons sygdomsrelaterede demens forekommer mere almindeligt mindst et år efter starten af motoriske symptomer.
Der er tre hovedsymptomer på lewy kropsdementi. Den første er variabel kognition, hvor patientens årvågenhed og mentale klarhed kommer og går. Det andet symptom er visuelle hallucinationer, ofte af dyr eller mennesker. For det tredje er motorisk dysfunktion, der ligner den, der ses i Parkinsons. Motoriske symptomer kan have form af stive og blandingsbevægelser, reducerede ansigtsudtryk og talevolumen, slyngende og problemer, der sluger.
Der er ingen kur mod Lewy kropsdementi, men det kan styres gennem medicinering og pleje. Farmaceutisk behandling skal skabe en balance mellem de anvendte medicin, da lægemidler, der bruges til behandling af motorens funktionsproblemer, kan få kognitive problemer til at forværres, og vice versa. Donepezil bruges ofte til at behandle kognitivete symptomer på sygdommen, mens en kombination af carbidopa og levodopa kan tackle svækkelse af motorisk funktion. Patienter med lewy kropsdementi er overfølsomme over for antipsykotiske medikamenter, såsom haloperidol og thioridazin, som kan fremkalde koma og true patientens liv.
Omsorg er vigtig, fordi patienter til sidst ikke er i stand til at pleje sig selv. Det er vigtigt at overvåge patienten for tegn på skade og sygdom, da han eller hun kan have svært ved at kommunikere om dem. Ud over at passe på patientens grundlæggende daglige behov kan behandling omfatte forenkling af patientens miljø og aktiviteter og tilskynde til regelmæssig træning.