Hvad er Lewy Body Dementia?
Lewy body demens er en type demens eller kognitiv svækkelse erhvervet i voksen alder, der er kendetegnet ved tilstedeværelsen af klumper af proteiner i neuroner eller nerveceller, kaldet Lewy organer. Dette fysiske træk ved sygdommen er opkaldt efter neurolog Frederic Lewy, der identificerede dem i begyndelsen af det 20. århundrede. Lewy-kroppe kan kun påvises ved en biomfese af hjernen efter død, selvom Lewy-kropsdementi kan diagnosticeres i henhold til dens symptomer. Denne type demens teoretiseres for at være den næst mest almindelige form hos ældre efter Alzheimers syndrom. Årsagen til sygdommen er ukendt, men den antages at have en genetisk komponent.
Ud over tab af kognitiv funktion forårsager Lewy kropsdementi motoriske symptomer, der ligner dem ved Parkinsons sygdom. Da Parkinsons sygdom også kan forårsage demens, kan en nøjagtig diagnose være kompliceret. Lewy body demens diagnosticeres typisk, når begyndelsen af demens er hurtig og falder sammen med starten af motoriske symptomer. Parkinsons sygdomsrelaterede demens forekommer mere almindeligt mindst et år efter starten af motoriske symptomer.
Der er tre vigtigste symptomer på Lewy kropsdementi. Den første er variabel kognition, hvor patientens årvågenhed og mentale klarhed kommer og går. Det andet symptom er visuelle hallucinationer, ofte af dyr eller mennesker. For det tredje er motorisk dysfunktion, svarende til den, der ses i Parkinson. Motoriske symptomer kan have form af stive og blandede bevægelser, reducerede ansigtsudtryk og talevolumen, sikling og problemer med at synke.
Der er ingen kur mod Lewy kropsdementi, men det kan styres gennem medicin og pleje. Farmaceutisk behandling skal skabe en balance mellem de anvendte medicin, da lægemidler, der bruges til at behandle problemer med motorfunktionen, kan medføre, at kognitive problemer forværres, og omvendt. Donepezil bruges ofte til at behandle de kognitive symptomer på sygdommen, mens en kombination af carbidopa og levodopa kan adressere nedsat motorisk funktion. Patienter med Lewy-kropsdementi er overfølsomme over for antipsykotiske medikamenter, såsom haloperidol og thioridazin, som kan fremkalde koma og true patientens liv.
Omsorgspleje er vigtig, fordi patienter i sidste ende ikke er i stand til at pleje sig selv. Det er vigtigt at overvåge patienten for tegn på skade og sygdom, da han eller hun kan have svært ved at kommunikere om dem. Ud over at passe patientens grundlæggende daglige behov, kan behandlingen omfatte forenkling af patientens miljø og aktiviteter og tilskyndelse til regelmæssig træning.