Hvad er loiasis?
Loiasis er en parasitinfektion, der er endemisk til regnskoven og sumpregionerne i det vestlige Afrika. Det er forårsaget af en nematode orm kendt lokalt som "loa loa", og kaldes undertiden loa loa filariasis. Patienter med denne tilstand udvikler en subkutan infektion, som også kan sprede sig til øjnene og slimhinderne. Når ormene rejser gennem kroppen, forårsager de betændelse og irritation. Denne tilstand kan forekomme med komorbiditeter, hvilket gør det udfordrende at behandle effektivt.
Infektionen starter med en bid fra en flue. Ormene kan ruges i måneder og endda år, før de begynder at rejse gennem huden, hvilket forårsager karakteristiske ujævnheder, der kaldes Calabar hævelser. Patienter rapporterer normalt kløe, irritation og rødme. Ormene kan være synlige i øjne og slimhinder og bevæge sig lige under overfladen. Muskler og led kan kvælde og forårsage ømhed, smerter og begrænset mobilitet. Patienter kan også opleve smerter i deres øjne på grund af ormens bevægelse.
Loa loa orme kan leve inde i en patient med loiasis i årevis. Patienten kan opleve ubehag, men infektionen vil ikke være dødelig. Behandling involverer kemoterapi for at dræbe ormene. I nogle tilfælde kan en læge anbefale en operation for at fjerne orme og lette behandlingen. Når ormene er døde, skal patienten opleve en forbedring og føle sig mere komfortabel. Langvarig hudirritation kan behandles med beroligende cremer for at holde betændelse nede, mens kroppen kommer sig.
Der er nogle forebyggelsesteknikker til rådighed for at tackle loiasis. Brug af insektnet, frastødende og passende tøj kan reducere risikoen for en bid fra en flue, der bærer parasitten. Derudover er det muligt at tage profylaktiske medikamenter for at forhindre infektion i tilfælde af en bid. Rejsende kan få adgang til disse medikamenter sammen med andre profylaktiske behandlinger, som en læge kan anbefale, såsom antimalaria. Omkostninger til loiasisforebyggelse varierer afhængigt af de foranstaltninger, en patient træffer, men er normalt lavere end omkostningerne til behandling.
Patienter med en historie med rejser i regioner, hvor parasitter som loa loa ormen er til stede, skal sikre sig, at dette er anført i deres diagram. Den lange inkubation af mange infektioner betyder, at patienter og læger muligvis ikke umiddelbart forbinder symptomer som kløende røde buler med en tilstand som loiasis, forsinkelse af diagnosen og passende behandling. Registrering af enhver rejsehistorie giver en læge mulighed for at overveje muligheden for en lang sovende parasitinfektion, når en patient ankommer med en klage over hudlæsioner eller irritation i slimhinderne.