Hvad er lungebetændelse?

Betændelse i lungerne er en tilstand, der opstår, når immunsystemet reagerer på infektion, irritation eller skade. Betændelsen opstår for at give beskyttelse til foring af lungerne. Mange forskellige sygdomme kan føre til lungebetændelse, herunder influenza, lungebetændelse og bronkitis. Lungevæv, der er betændt, er typisk hævet og rødt og kan medføre, at vejrtrækningen er smertefuld og arbejdet.

Astma er en tilstand, der rammer mere end 20 millioner mennesker i USA alene. Det betragtes som en af ​​de mest almindelige årsager til lungebetændelse. Undertiden kan et astmaanfald eskalere til en livstruende tilstand, men dette er mere sjældent. Med ordentlig behandling er de fleste astmatikere i stand til at holde deres tilstand under kontrol. Behandling mod astma involverer normalt brug af åndedrætsinhalatorer, der åbner bronchiale rør og lette vejrtrækning.

Kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) er en anden almindelig årsag til lungebetændelse. KOLS kan begynde som en mild irritation, men da det er en progressiv sygdom, forværres det med tiden. Mange mennesker, der lider af KOLS, kan i sidste ende være nødt til at ty til bærbare åndedrætsværn for at få nok ilt i deres lunger. KOLS er undertiden dødelig, og i USA betragtes det som den fjerde mest almindelige dødsårsag. Emfysem, der ofte er forårsaget af cigaretrygning, er en type KOL.

Lungebetændelse kan forårsage alvorlig lungebetændelse som følge af virus-, svampe- eller bakterieinfektion. I nogle tilfælde kan lungebetændelse også skyldes overeksponering for miljøgifter. I nogle tilfælde kan lungebetændelse være dødbringende, men med tidlig behandling kan den normalt helbredes. I mange tilfælde er patientens samlede helbred direkte forbundet med resultatet af behandlingen.

Lungebetændelse kan ofte vare i uger og kan være meget svækkende. Død som følge af lungebetændelse er mere almindeligt hos ældre mennesker eller personer, der har andre underliggende sundhedsmæssige tilstande. Lungebetændelse behandles typisk med antibiotika og antiinflammatoriske medikamenter. De fleste tilfælde af lungebetændelse kræver indlæggelse på hospitalet.

Lungebetændelse kan ofte skyldes ikke-alvorlige tilstande som forkølelse i brystet eller allergi. Denne type betændelse forbedres ofte uden behov for receptpligtig medicin. Hvis lungebetændelse er ledsaget af feber eller opkast, kan det indikere influenza, en virusinfektion, som undertiden kan være livstruende. De, der har lungebetændelse, der er ledsaget af feber, skal sandsynligvis se en læge. Lægen vil typisk bruge en pindestest til at bestemme, om lungebetændelsen er forbundet med influenza.