Hvad er lymfangiogenese?
Lymfesystemet bevæger nonblood væske rundt i kroppen og fungerer som et netværk for immunsystemceller og molekyler til at rejse. Kroppen er i stand til at danne flere lymfekar, når det er nødvendigt, såsom når det oplever en skade, og denne proces er kendt som lymfangiogenese. Tumorer kan kapre det lymfatiske transportsystem og bruge det til at sprede kræftceller. Nogle gange kan kræften også narre kroppen til lymfangiogenese. Der arbejdes løbende på vigtigheden af lymfangiogenese i kræftbehandling.
Lymfekar danner et netværk omkring kroppen på en lignende måde som blodkar. Den største forskel mellem de to netværk er, at kredsløbssystemet bevæger næringsstoffer rundt, og lymfesystemet flytter stort set immunsystemfaktorer rundt. I lymfonetværkene findes celler såsom makrofager, der spiser indtrængende, og lymfeknuder, som filtrerer udtrængende og lader indfødte celler passere. Udover at fungere som en del af det humane immunsystem udfører lymfekar to andre vigtige funktioner.
Blodkapillærer transporterer næringsstoffer til cellerne, men noget af denne væske strømmer ikke tilbage ud mellem cellerne. Lymfekarene genvinder den resterende væske og eventuelle næringsstoffer, der stadig er til stede. Denne proces er nødvendig for et godt helbred, da kroppen har brug for denne væske til anden vigtig anvendelse. Fedtabsorption fra lymfekarrene, der linjer tarmen, er en anden vigtig rolle i systemet.
En naturlig kapacitet for kroppen er at skabe nye netværk af lymfekar, når den har brug for dem. Dette sker efter vævsskader og under sårheling, hvis lymfesystemet er blevet forstyrret. Angiogenese, der beskriver regenerering af blodkar, kan forekomme sammen med lymfiogenese, som er oprettelsen af nye lymfekar. Lymfesystemet tager normalt længere tid end kredsløbssystemet at regenerere.
Ødelagte lymfekar kan sende nye spirer, der vokser ud og danner nye kar. Afskårne kar kan også forbindes igen og heles. Under helingsprocessen lider det påvirkede område af kroppen normalt lymfødem, hvilket er hævelse forårsaget af tilbageholdt væske.
Når kræftformer spreder sig, bruger de de eksisterende lymfekar for at bevæge sig rundt i kroppen. Dette kaldes metastasering og gør kræft sværere at behandle end hvis de var blevet lokaliseret til en position. Angiogenese er et anerkendt problem med tumorer. De ekstra blodkar leverer mere næringsstoffer og ilt til svulsten og giver den mulighed for at vokse. Lymfiogenese, hvor en tumor tvinger produktionen af flere lymfekar, er et mindre studeret område, men undersøges for mulige veje til forbedrede kræftbehandlinger.