Hvad er ondartet hæmatologi?

Hæmatologi er studiet af blod og de organer, der påvirker det på en eller anden måde. Ondartet hæmatologi fokuserer specifikt på kræftformer, der beskadiger knoglemarv, blod og lymfeknuder. Disse inkluderer normalt leukæmi, myelom og lymfom, som alle kan være dødbringende, selv når korrekt behandling administreres. De, der er involveret i ondartet hæmatologi, diagnosticerer ofte patienter via blodtællinger og biopsier. De behandler derefter typisk patienter, der bruger kemoterapi, stråling eller kirurgi, og de kan også undersøge andre behandlingsmetoder, der kan være effektive.

Blandt de mest almindelige bekymringer inden for malign hæmatologi er leukæmi, der opstår, når kroppen fremstiller hvide blodlegemer, der ikke fungerer som de skal. Blodbanen og knoglemarven kan blive så fulde af disse deformerede celler, at der ikke er plads tilbage til sunde celler, hvilket kan føre til alvorlig sygdom eller død, når den ikke behandles. En anden sygdom studeret i ondartet hæmatologi er lymfom, der normalt påvirker lymfeknuderne og kan sprede sig til andre dele af kroppen. En anden type hæmatologisk malignitet er myelom, hvor plasmaceller er inficeret med kræft.

Personer med ordentlig hæmatologiuddannelse forventes normalt at diagnosticere nøjagtigt patienter, hvis læger har mistanke om kræft, og sådanne diagnoser kræver ofte en række tests. Det primære trin er typisk et komplet blodantal (CBC), så hvide blodlegemer, røde blodlegemer og blodplader kan studeres; dette er nøglen, fordi et højt eller lavt niveau af et af de tre elementer kan indikere et medicinsk problem. De, der er velkendte med ondartet hæmatologi, kan også udføre en blodfilm, hvor de lægger en dråbe blod under et mikroskop for at bestemme, om det er fri for deformerede celler. Hvis disse tests kommer unormalt tilbage, kan en biopsi udføres, hvor læger kirurgisk fjerner et stykke væv for at undersøge det for tegn på lymfom, leukæmi eller myelom. I nogle tilfælde kan læger kirurgisk udskære knoglemarv eller udtrække nogle celler for at finde ud af, om der er kræft.

Når en hæmatologisk malignitet er diagnosticeret, skal den behandles. Ondartede hæmatologieksperter kan starte med kemoterapi, som involverer at tage en blanding af medikamenter, der kan dræbe kræftceller, skønt denne behandling også har en tendens til at dræbe sunde celler. Når kræftcellerne for det meste er i en del af kroppen, såsom i en tumor, kan stråling bruges til kun at målrette mod de usunde celler. I nogle tilfælde er en knoglemarvstransplantation nødvendig for at behandle kræft, fordi kroppen har behov for at erstatte kræftceller med sunde celler. Det er jobbet for en ondartet hematologispecialist at bestemme, hvilken behandling eller kombination af behandlinger der er bedst for hver patient.