Hvad er mekanisk ventilation?
Åndedræt er en spontan kropsfunktion, der udveksler kuldioxid med ilt. Oxygen kommer ind i blodstrømmen og bevæger sig til alle dele af kroppen. Når spontan vejrtrækning afbrydes på grund af personskade eller sygdom, kan mekanisk ventilation bruges til at gendanne denne proces.
Der er to former for mekanisk ventilation, positivt tryk og undertryk. Positivt tryk tvinger luft ind i lungerne, der udvises eller udåndes, naturligt, når lufttrykket slukkes. Negativt tryk skaber et vakuum, der tvinger luft ind i lungerne. Når vakuumet standses, sker udånding.
Positivt tryk er den mest almindelige form for mekanisk ventilation. Luft skubbet ind i lungerne leveres ved intubation. Intubation er processen med fodring af et sterilt rør gennem næsen eller munden og ind i spiserøret.
Når en patient intuberes, vil et beroligende middel blive leveret gennem intravenøs (IV) terapi. Beroligende midler bruges til at forhindre patienter i at kæmpe mod respiratoren, hvilket kan forårsage skade på lungerne. Sedation kan også mindske smerter og irritation i halsen eller nasal passage i forbindelse med intubation.
Negativt tryk er den ældste form for mekanisk ventilation. Jernlungen, en enorm maskine, der strækker sig fra nakken til underlivet, blev den første brugte i 1929 til behandling af åndedrætsproblemer. Det negative tryk, der bruges til at stimulere vejrtrækningen, udvider maven, som kan afskære blodcirkulationen til underkroppen. Regelmæssig bevægelse af benene er påkrævet for at forhindre blod i at samle sig i ekstremiteterne.
Jern lunger bruges sjældent i dag på grund af maskinens størrelse og patientens manglende evne til at bevæge sig. Negativt tryk kan imidlertid være en livreddende form for mekanisk ventilation. Den bifasiske Cuirass er en moderne form for jernlungen, der bruges til patienter, der ikke kan eller ikke bør intuberes. Cuirass-maskinen fungerer med det samme undertryk som jernlungen, men er meget mindre og lettere.
Mekanisk ventilation menes at være en kortvarig behandling. Skader på luftvejene, lungerne og lungebetændelsen er risici forbundet med tvungen vejrtrækning. Patienter afvænkes langsomt af kunstig åndedræt ved hjælp af spontane åndedrætsforsøg for at bedømme, om lungerne fungerer ordentligt uden ventilation.
Om nødvendigt kan mekanisk ventilation fortsætte i årevis med korrekt medicinsk behandling. Patienter, der brugte jernlungen i 1940'erne, opholdt sig ofte i maskinen i et eller flere år. Jo længere en patient bruger kunstig åndedræt, desto sværere vil det være for kroppen at genvinde spontan vejrtrækning.