Hvad er medicinsk antropologi?

Medicinsk antropologi er studiet af, hvordan kulturelle, økologiske, sociale og historiske kræfter påvirker den medicin, der bruges i et bestemt samfund, samt hvordan disse kræfter påvirker individets sundhed, et bestemt samfunds sundhed og miljøstabiliteten i en region. For at nå nøjagtige konklusioner om disse kræfts rolle i medicin og generel sundhed trækker medicinsk antropologi på en række akademiske discipliner, herunder kulturantropologi, sprogvidenskab, sundhedsvæsen og biologi. Siden udviklingen af ​​medicinsk antropologi i midten af ​​det 20. århundrede har feltet udviklet et specifikt uddannelsesprogram for medicinske antropologer og en række litteratur, som alle eksperter på dette felt skal gøre sig bekendt med. Der er fremkommet applikationer til medicinsk antropologi, der har bidraget til at ændre, hvordan hospitaler og primære sundhedsydelser introduceres i samfund, samtidig med at indvirkningen af ​​de komplekse kulturelle og miljømæssige faktorer, der er til stede i et givet samfund.

Den akademiske disciplin inden for medicinsk antropologi fremkom som et svar på det medicinske samfunds besættelse i Europa og Nordamerika om klinisk hospitaluddannelse, der var fremherskende i hele første halvdel af det 20. århundrede. De fleste læger og andet sundhedspersonale opgav al anerkendelse af folkemedicin og andre former for populær medicin i denne periode til fordel for at anvende den samme standard for medicinsk behandling, uanset hvilket samfund af patienter, som læger behandlede. I 1940'erne begyndte europæiske antropologer og andre akademikere at offentliggøre artikler om et emne, som de omtalte som "antropologien for sundhed" eller "medicinens antropologi." Disse artikler lignede filosofiske behandlinger om antropologiens rolle i medicin snarere end klare henstillinger om en ændring i, hvordan det medicinske samfund nærmede sig patientpleje.

I løbet af 1960'erne begyndte læger at erkende indflydelsen fra regionale og etniske kræfter i sundhedsvæsenet og begyndte at inkorporere nogle af resultaterne fra tidlige medicinske antropologer i deres medicinske praksis. Society for Medical Anthropology blev grundlagt 1967 af en kombination af læger og antropologer. Disse fagfolk ønskede at samarbejde med et mål om at anvende medicinske antropologers akademiske teorier og opdagelser til patientpleje i regioner i hele verden.

I de efterfølgende årtier er medicinsk antropologi blevet et formelt felt med studier og kandidatuddannelser ved nogle af de mest respekterede akademiske institutioner i Europa, Nordamerika, Australien og New Zealand. Medicinske antropologer har ledet vellykkede uddannelsesprogrammer i mange nationer, der har inspireret til eventuel deinstitutionalisering af mentale sundhedshospitaler og andre faciliteter. Derudover har samarbejdet mellem antropologer og sundhedsarbejdere ført til introduktionen af ​​effektive medicinske programmer, der er fokuseret på at forbedre livskvaliteten og finde langsigtede løsninger på lokale sundhedsmæssige problemer snarere end blot at yde klinisk pleje.