Hvad er Meningococcemia?

Meningococcemia, også kendt som meningococcal bakteræmi, er en meget alvorlig helbredstilstand forårsaget af tilstedeværelsen af ​​meningococcal bakterier i blodbanen. Efterladt ubehandlet kan tilstanden være hurtig dødelig, og selv hos patienter, der modtager behandling, kan dødeligheden være høj. Patienter udvikler normalt denne tilstand i barndommen, skønt den kan forekomme hos mennesker i alle aldre. Mennesker, der bor i overfyldte miljøer som sovesale og kaserner, har en øget risiko for at blive inficeret med de bakterier, der forårsager denne tilstand.

Meningokokkbakterier er også ansvarlige for meningitis, en infektion i hjernen. Når disse bakterier koloniserer kroppen, holder immunsystemet dem ofte i skak, men nogle gange kan de formere sig for hurtigt for immunsystemet og sprede sig ud i blodomløbet. Når de kommer ind i blodbanen, forårsager bakterierne vaskulitis, hvor blodkarene bliver betændt, og de kan også forårsage spredt intravaskulær koagulering (DIC). DIC er en meget farlig lidelse, hvor blod overalt i kroppen begynder at koagulere, og det kan føre meget hurtigt til døden.

Patienter udvikler meningococcemia inden for to dage til to uger efter den første infektion. Symptomerne starter med feber og muskelsmerter. Efterhånden begynder patienten at udvikle kulderystelser, træthed og petechiae, små pletter på huden forårsaget af lækkende blodkar. Udbredt indre blødning kan også forekomme sammen med lavt blodtryk. Til sidst vil de indre organer blive beskadiget, og skaden kan fortsætte ud over reparation.

For at behandle meningococcemia skal antibiotika administreres så hurtigt som muligt. Fordi det kan tage tid at dyrke blodet og få resultater, anbefaler nogle læger, at de leverer behandling, før der er modtaget en positiv diagnose, under argumentet om, at det kan være for sent at behandle, hvis de venter på bekræftelse. Patienten kan også have brug for understøttende behandlinger for at tackle organskade og andre komplikationer i forbindelse med meningococcemia.

Når meningococcemia adresseres tidligt nok, kan dødeligheden være så lav som fem til 10 procent. Hvis det ledsages af DIC, kan dødsfaldet klatre op til 90%. Hurtig diagnose er kritisk, ligesom hurtig behandling fra en sundhedsudbyder.

Folk kan reducere deres chancer for at udvikle en meningokokinfektion radikalt ved at modtage en vaccine, der beskytter mod mange bakteriestammer. Derudover anbefales det at overholde grundlæggende sanitet, især i områder som skoler og militære kaserner. Hvis det ser ud til, at nogen udvikler symptomerne på meningococcemia, skal han eller hun straks tages til medicinsk behandling.