Hvad er mental alder?
Nogle mennesker er måske ældre eller yngre, end de ser ud til. I nogle tilfælde kan sådanne domme være baseret på udseende. I mange tilfælde er aldersdomme imidlertid baseret på, hvordan en person tænker og handler. Mental alder er meget ens, selvom den er baseret på mere end en antagelse. Det er en mental eller psykologisk alder, der typisk bestemmes af en intelligens- eller personlighedstest.
Denne slags aldersberegning er et diskutabelt emne. Nogle kritikere mener, at det er fuldstændigt irrelevant og meningsløst. De mener, at både beregningsmetoder og betydninger trukket ud af dem er problematiske og vildledende.
Andre mener, at mentale beregninger for det meste er gavnlige for børn eller psykisk handicappede. En af grundene hertil er, fordi normal voksenintelligens menes at være relativt stabil. I henhold til disse overbevisninger skal en persons intelligens på 30 år være den samme som når hun er 33. Dog skal et barn, der er 10, have et andet niveau af intelligens, når hun er 12.
Nogle fagfolk inden for mental sundhed mener, at genkendelse af mental alder kan være en fordel. Dette kan især være tilfældet for ældre mennesker, der føler, at deres fysiske alder er definitivt og begrænsende. Hvis disse mennesker i stedet fokuserer på en yngre mental alder, antyder teorierne, at de kan opleve forbedret fysisk og psykologisk velvære. Med andre ord kan de faktisk begynde at føle sig yngre.
Der er flere måder at beregne mental alder på. Nogle gange vil en person tage en form for intelligens eller personlighedstest. Derefter kan testresultaterne sammenlignes med andre resultater af mennesker, der er i samme fysiske alder. I andre tilfælde kan der være forudbestemte faktorer, som resultaterne måles mod. I begge tilfælde bestemmes en mental alder normalt, som specificerer, hvor gammel en person ville være, hvis hans fysiske alder blev ignoreret.
Mental alder kan også bruges til at bestemme en intelligens score kendt som en IQ. I disse tilfælde får en person normalt en intelligenskontrol. Det numeriske resultat fra denne test anvendes derefter til en ligning, der inkluderer personens fysiske alder. Løsningen af ligningen er lig med personens intelligens score, som også kan kaldes hans mentale alder.
Mennesker, der er interesseret i at bestemme deres mentale alder, kan gøre det gennem professionelt administrerede test. Der er gratis test og quizzer, som en person kan tage online. Mange af dem på Internettet betragtes dog kun som underholdning.