Hvad er mental hygiejne?
Mental hygiejne var en bevægelse inden for psykologi, der startede i New York i begyndelsen af 1900'erne. Grundlæggere af bevægelsen mente, at en persons oplevelser i livet var afgørende for at bestemme tilstanden for den enkeltes mentale helbred. Af denne grund fokuserede de generelt på metoder til tidlig påvisning og forebyggelse af mental sygdom. Til sidst udviklede den mentale hygiejne bevægelse sig til den mentale sundhedsbevægelse, og mange af de ideer, de favoriserede, blev inkorporeret som nøgledele af mainstream psykologi.
Mennesker, der var involveret i den mentale hygiejne-bevægelse, troede, at alt, hvad der skete med en person, gradvist ville have indflydelse på hans personlighed. Deres forskning viste, at visse livserfaringer øgede chancerne for forskellige adfærdsforstyrrelser og andre mentale problemer. De brugte denne viden til at uddanne mennesker i et forsøg på at ændre den gennemsnitlige persons livsmiljø som en metode til forebyggelse.
I den mentale hygiejne-bevægelse var der en grundlæggende tro på, at næsten alle de værste problemer opstod i de tidlige barndomsår. Af denne grund fokuserede de stærkt på at uddanne mennesker til at opdrage børn effektivt, så de aldrig ville møde visse traumatiske oplevelser forbundet med mental sygdom. De troede generelt, at hjemmemiljøet var det træningsområde, hvor en persons karakter blev formet, og de følte, at forældrene havde brug for ordentlig uddannelse, så de kunne maksimere deres effektivitet i denne opgave.
Et andet hovedfokus for den mentale hygiejne-bevægelse var offentlig skolegang. De mente, det var en god universel platform at implementere og eksperimentere med nogle af deres ideer. De pressede på for, at skoler skulle fokusere på ting ud over de normale uddannelsesemner og antydede, at skoler var et godt sted for samfund at udøve en intelligent indflydelse på opdragelse af børn. Nogle afviste denne tilgang, fordi de så det som en indblanding i forældrenes rettigheder at opdrage børn i henhold til personlige overbevisningssystemer.
Den mentale hygiejne bevægelse var generelt mere på pleje side af naturen vs. pleje debat, som er blevet argumenteret i videnskabelige kredse i mange år. De, der favoriserer natursiden af argumentet, tror, at de fleste menneskelige egenskaber er arvelige, mens troende på pleje-siden mener, at livserfaringer er vigtigere. Over tid har videnskabelig forskning generelt vist resultater, der antyder, at begge sider er mindst delvist korrekte. Af denne grund er nogle forskere kommet til den konklusion, at det er mere en lige blanding mellem de to.