Hvad er metalrøgsuger?
Metal-dampfeber er en potentielt dødelig form for eksponering for farlige stoffer, hvor mennesker indånder giftige dampe fra opvarmede metaller. Ikke alle metaller kan forårsage denne tilstand, og galvaniserede metaller er de mest sandsynlige skyldige. Patienter inhalerer magnesiumoxid og zinkoxid, begge kendte luftvejsirritanter, og kan udvikle alvorlige sygdomme. Mens mange mennesker kommer sig efter mild eksponering, kan episoden sætte dem i øget risiko for luftvejsinfektioner som lungebetændelse.
Folk udvikler røgfeber af metal, når de arbejder i dårligt ventilerede miljøer med metaller, de varmer til projekter. Ovn, svejsningssæt og lodningssæt kan alle udsætte mennesker for farlige dampe. Det er vigtigt at bruge hætteventilation over arbejdsområder til at fange og udlufte dampe, for at sikre, at metalbearbejdningsfaciliteter har god krydsventilation og at bære åndedrætsværn og ansigtsskærmer efter behov. Selv lav eksponering kan gøre mennesker meget syge.
En patient med en enkelt hændelse med metalrøgfeber vil udvikle kulderystelser, kvalme, sved, opkast og ledsmerter. Nogle patienter rapporterer om en metallisk smag i munden, brystsmerter, ændringer i urinproduktion og et usædvanligt højt antal hvide blodlegemer. En blodprøve kan afsløre unormalt høje koncentrationer af metaller i blodet. Gentagne episoder kan gøre folk udsat for alvorlige åndedrætsproblemer som astma og lungeinfektioner.
Typisk behandling for denne erhvervssygdom er at hvile i sengen, drikke masser af væsker og tage medicin som aspirin til behandling af symptomer. Patienter kan komme sig i løbet af to til fire dage fra metalstamfeber. Når de vender tilbage til arbejde, er det vigtigt at begrænse udsættelsen for metalgasser, fordi de kan være mere sårbare over for fremtidige sygdomsepisoder. Mennesker med en livslang historie med at arbejde i dårligt ventilerede miljøer kan opleve regelmæssig metalskedenfeber og kan udvikle alvorlige helbredskomplikationer.
Lovgivning på arbejdspladsen kræver foranstaltninger som korrekt ventilation og åndedrætsværn for arbejdstagerne. Vejledere skal sørge for, at deres personale overholder lovene, selvom udstyr er ubehageligt eller tungt, og bør regelmæssigt kontrollere ventilationssystemer for at bekræfte, at de fungerer korrekt. Det er vigtigt at uddanne nye medarbejdere og at have en sikkerhedsansvarlig, som med jævne mellemrum kan tjekke arbejdsforholdene. Folk, der driver deres egne butikker og arbejder alene, skal være forsigtige, når de arbejder med farlige materialer, da de kan blive svimmel og fyrede, hvis de udsættes for toksiner. Dette kan gøre det svært for dem at tage passende forholdsregler for at beskytte sig selv.