Hvad er metastatisk hjernekræft?
Metastatisk hjernekræft er en form for kræft, der stammer fra andre steder i kroppen og spreder sig til hjernen. Historisk set har hjernemetastaser været dødelige i de fleste tilfælde på grund af den delikatitet, der er involveret i behandlingen af hjernecancer. Fremskridt inden for kræftbehandling og neurokirurgi har øget overlevelsesgraden for mennesker med metastatisk hjernekræft, men det er stadig en meget alvorlig diagnose, der kræver hurtig handling for at opnå den bedste prognose.
For at kræft kan rejse til hjernen, skal den passere gennem blodomløbet. Lungecancer er især tilbøjelige til at metastasere til hjernen, selvom andre typer kræft, herunder blære og brystkræft, også kan sprede sig til hjernen. Fordi tumoren stammer andetsteds i kroppen snarere end i selve hjernen, kaldes metastatisk hjernekræft også undertiden som ”sekundær hjernekræft.” Det er ca. 10 gange mere sandsynligt at udvikle metastatisk hjernekræft end det er for en tumor at opstår uafhængigt i hjernen.
Mennesker med metastatisk hjernekræft udvikler generelt neurologiske symptomer, af en art, der kan variere afhængigt af kræftens placering. Sløret tale, forvirring, dårlig koordinering, hukommelsestab, synsproblemer og tab af tale kan alle forekomme med metastatisk hjernekræft. Patienter, der er til stede med disse symptomer, bliver generelt bedt om at gennemgå medicinske billeddannelsesundersøgelser, så læger kan se, hvad der foregår inde i hjernen, og disse undersøgelser afslører tilstedeværelsen af en tumor.
Der er flere behandlingsmetoder til metastatisk hjernekræft. I nogle tilfælde er det muligt at fjerne tumoren, hvilket vil lindre trykket på hjernen og reducere risikoen for spredning. Efter operationen kan patienten gennemgå kemoterapi eller stråling for at dræbe slyngelige kræftceller. I andre tilfælde er kirurgi muligvis ikke en mulighed, i hvilket tilfælde målrettet strålebehandling eller helhjernestrålebehandling vil blive brugt i et forsøg på at forhindre tumoren i at vokse.
Ubehandlet, metastatisk hjernekræft kan være dødelig i løbet af uger. Denne kræft bevæger sig hurtigt og aggressivt, hvorfor det er vigtigt at se en læge om neurologiske symptomer i de tidlige stadier, så en tumor kan identificeres, før den har haft en chance for at sprede sig yderligere. Mennesker med kræft er ofte især opmærksomme på muligheden for spredning af kræft, og deres rutinemæssige medicinske undersøgelser kan omfatte screening for de tidlige tegn på metastase.