Hvad er metastatisk livmoderhalskræft?
En kvinde får en metastatisk livmoderhalskræftdiagnose, når hun har kræft, der startede i livmoderhalsen, men har spredt sig og påvirker andre dele af kroppen. Desværre kan dette være en skræmmende diagnose på grund af det faktum, at metastatiske kræftformer er sværere at behandle end dem, der kun påvirker en del af kroppen. Når en kvinde har metastatisk livmoderhalskræft, har maligniteten spredt sig til andre organer og undertiden lymfeknuder. F.eks. Kan denne diagnose betyde, at kræften har spredt sig fra livmoderhalsen for at påvirke skeden, væggen i bækkenet, blæren eller tarmen. I sin mest alvorlige fase kan metastatisk kræft også påvirke fjernere organer, såsom patientens lunger eller hjerne.
Der er to grundlæggende typer livmoderhalskræft. I en type er kræftcellerne begrænset til livmoderhalsen. I den anden type spreder kræftceller imidlertid og påvirker patientens lymfeknuder, forskellige væv i kroppen og andre organer. Når kræft i livmoderhalsen spreder sig til andre dele af kroppen, kaldes det ofte metastatisk livmoderhalskræft.
I det tidligste stadium af livmoderhalskræft begrænses de ondartede celler, der udvikler sig, til patientens livmoderhals, men med tiden begynder de muligvis at sprede sig. For eksempel i livmoderhalskræft i fase II spreder kræftceller sig til den øverste del af vagina og bevæger sig mod bækkenvæggen. I fase III kan de muligvis gå videre til den nedre del af vaginalkanalen og invadere bækkenvæggen. Når metastatisk livmoderhalskræft udvikler sig, kan den gå videre til patientens blære eller andre organer, der er tæt på livmoderhalsen. Til sidst kunne kræftceller rejse langt nok til at invadere patientens hjerne, lunger eller andre fjerne organer i kroppen.
Spredning af livmoderhalskræft vurderes også baseret på spredning af kræft til lymfeknuder. Normalt spreder livmoderhalskræft ikke i de tidligste stadier af sygdommen og påvirker lymfeknuder. Det kan dog ske i de senere faser.
Læger bruger ofte en række behandlinger til metastatisk livmoderhalskræft. For eksempel kan læger bruge kræftbekæmpende medikamenter, kirurgi, kemoterapi og strålebehandling til behandling af metastatisk livmoderhalskræft. Imidlertid er forventet levetid for en kvinde med denne type kræft imidlertid dårlig, og nogle behandlingsmetoder kan være fokuseret på at holde patienten behageligt resten af hendes liv.