Hvad er metastatisk tyktarmskræft?
Tykktarmskræft er den unormale spredning eller vækst af kræftceller i tyktarmen, også kendt som tyktarmen. En tumor i tyktarmen starter normalt i slimhinden i tyktarmen. Når tyktarmskræft spreder sig til tilstødende væv og invaderer andre organer i kroppen, kaldes det en metastatisk tyktarmskræft. Metastatisk tyktarmskræft er også en stadium IV tyktarmskræft.
En metastatisk tyktarmskræft forekommer normalt, når kræftceller bryder ud fra deres oprindelige sted i tyktarmen. Kræftceller rejser derefter gennem lymfeknuderne eller blodbanen og når andre dele af kroppen, hvor de ofte danner nye kræftsvulster. Når metastase eller spredning påvirker de vitale organer, såsom leveren eller lungerne, er chancerne for en fuldstændig helbredelse generelt dårlige.
Nogle symptomer på tyktarmskræft er uforklarlige vægttab, mavesmerter og passering af blyantlignende afføring, som undertiden er plettet med blod. De fleste symptomer på metastatisk tyktarmskræft afhænger ofte af den del af kroppen, som kræften spreder sig til. Disse steder kan omfatte lever, knogler og lunger.
Ud over tyktarmskræftets symptomer forårsager metastatisk tyktarmskræft i leveren også gulsot eller gulfarvning af hud og øjne. Ødem eller hævelse i fødderne samt ascitis, som er ophobning af væske i maven, er ofte også til stede. Kræft spredes til lungerne manifesterer sig ofte med åndedrætsbesvær og smerter i brystet. Knogesmerter såvel som svaghed er ofte tegn på knoglemedvirkning.
Metastatisk tyktarmskræft kan diagnosticeres ved brug af blodprøver og andre diagnostiske undersøgelser. En leverfunktionstest udføres normalt for at vurdere leverens tilstand. En abdominal computertomografi (CT) -scanning og ultralyd er også ofte nyttige til at evaluere området for den mulige spredning af tyktarmskræft.
En række behandlingsmuligheder er normalt tilgængelige for patienten. Metastatisk tyktarmskræft, der spreder sig til leveren, kan behandles ved at fjerne den involverede del gennem kirurgi, ved ablering eller afbrænding af tumoren og ved kryoterapi, hvilket gøres ved indefrysning af tumoren. Kemoterapi med stråling kan også anvendes.
Håndtering af metastatisk tyktarmskræft udføres normalt af et team af læger. Disse inkluderer gastroenterologer, læger, der er specialiserede i sygdomme i mave-tarmkanalen; kirurger; og onkologer, læger, der behandler kræftpatienter. Når kræften har nået lungerne, kaldes også ofte en pulmonolog eller læge med specialisering i luftvejene.