Hvad er Micrognathia?

Micrognathia er en tilstand, hvor underkæben er unormalt lille, ofte lille nok til at forstyrre spisning og normal tand- og tungeudvikling. Denne tilstand er typisk arvelig og kan være den eneste deformitet, som patienten har; det kan også ledsage andre medicinske problemer. Det diagnosticeres oftest i spædbarnet, men behandlingen er undertiden forsinket, fordi den unormalt lille mandible har en tendens til at korrigere sig, når patienten ældes. Når tilstanden efterlader patienten ikke i stand til at spise eller indånde, sker behandling imidlertid typisk kort efter, at diagnosen er stillet.

I mange tilfælde bemærker forældrene til et berørt spædbarn problemet, når babyen har problemer med at spise eller ånde effektivt på grund af den lille størrelse på underkæben. Tilstanden er ikke altid så alvorlig, så nogle patienter får ikke diagnosen mikrognati, før de er ældre, på hvilket tidspunkt andre negative virkninger kan være tydelige. For eksempel hæmmer den lille kæbe en ordentlig vækst af tungen, som sandsynligvis tvinges mod mundtaget meget af tiden og kan hindre luftvejene. Et andet problem, der først kan ses efter nogle få år, er utilstrækkelig plads til tænderne, hvilket resulterer i forkert justering. Dette fører til behovet for ortodontisk behandling, når kæbens struktur er blevet fikseret.

De, der har mistanke om, at deres barn har mikrognati, rådes til at se en læge for en officiel diagnose, især hvis barnet ikke kan spise eller ånde ordentligt. Før diagnosticering af kædedeformiteter gennemfører læger normalt en fysisk undersøgelse efterfulgt af røntgenbillede af kraniet. Andre symptomer vil også blive bemærket for at sikre, at de ikke er forårsaget af eller ledsaget af andre medicinske tilstande. For eksempel lider nogle patienter med mikrognati også af progeri eller hurtig aldring, mens andre kan have Marfan-syndrom, som er en bindevævssygdom.

Unge patienter, der har problemer med at spise på grund af mikrognathia, kan tilbydes foderværktøjer, såsom en specialiseret flaskenippel. Sådant udstyr kan sikre, at de får de næringsstoffer, de har brug for, uden at skulle udholde kirurgi i en ung alder - medmindre øjeblikkelig kirurgisk behandling er nødvendig for, at de kan trække vejret. Kirurgi udskilles typisk hos unge patienter, fordi mikrognati undertiden korrigerer sig, når kæben vokser i puberteten. Derudover er små børns tænder ikke fuldt udviklet, så både kæbeoperationer og tandlæge er ofte forsinket for at undgå at skulle udføre behandling igen, når knoglestrukturen er ændret.