Hvad er mikroskopisk polyangiitis?
Mikroskopisk polyangiitis er en sjælden type autoimmun sygdom. Problemer opstår, når immunsystemet udløser betændelse i små blodkar i hele kroppen, hvilket fører til dårlig blodcirkulation og brud. Sygdommen kan påvirke led, hud, nyrer, lunger og andre vitale organer og undertiden skabe livstruende komplikationer. Mennesker, der har mikroskopisk polyangiitis, skal normalt gennemgå flere runder med immunsuppressiv behandling for at lindre symptomer og forhindre fremtidig organskade.
De nøjagtige årsager til mikroskopisk polyangiitis er ikke kendt. Immunsystemet begynder at angribe sunde blodlegemer og blodkarvæv, som om de var farlige patogener. Den resulterende betændelse og hævelse får blodkar til at blive svækket, strakt tyndt og meget skrøbeligt. Organer kan ikke modtage en konstant forsyning med frisk blod og næringsstoffer fra beskadigede kar, hvilket kan føre til en række sundhedsmæssige problemer. Mikroskopisk polyangiitis kan påvirke mennesker i alle aldre, men det er mest udbredt hos patienter over 50 år.
Symptomer på mikroskopisk polyangiitis kan variere afhængigt af, hvilke dele af kroppen der er påvirket, og i hvilken grad. De fleste mennesker med sygdommen oplever generelle symptomer på svaghed, muskeltræthed, tab af appetit og hyppige feber. Det er også muligt at opleve svækkende ledsmerter og udbredte hududslæt. Hvis lungerne er involveret, kan en person have åndenød, ekstrem træthed under fysisk aktivitet og en vedvarende våd eller blodig hoste. Andre alvorlige komplikationer kan opstå, hvis blodkarene, der foder nyrerne, er alvorligt beskadiget.
Der kræves en række diagnostiske tests for at bekræfte mikroskopisk polyangiitis og udelukke andre potentielle årsager til symptomer. Læger screener blod- og urinprøver for at kontrollere for unormale niveauer af specifikke typer hvide blodlegemer, proteiner og antistoffer. Røntgenstråler og computertomografiscanninger bruges til at bestemme omfanget af led- og organskader. En blodkarbiopsi kan også overvejes for at bekræfte tilstedeværelsen af betændelse.
De fleste mennesker, der har mikroskopisk polyangiitis, får kortikosteroider, såsom prednison, til at bekæmpe betændelse i blodkar. De startes også på et kursus med immunsuppressive medikamenter, der bremser eller blokerer immunsystemets aktivitet. Afhængigt af sværhedsgraden og karakteren af symptomerne kan en patient muligvis have behov for behandling i et år eller længere. Sygdommen kan forårsage tilbagevendende sundhedsmæssige problemer, selv efter en vellykket behandlingsrunde, så patienter opfordres til at mødes med deres læger regelmæssigt resten af deres liv i håb om at identificere nye problemer så tidligt som muligt.