Hvad er monkeypox?
Monkeypox er en ualmindelig sygdom, der menes at have sin oprindelse i de centrale og vestlige dele af Afrika. Tilstanden er klassificeret som en virussygdom, hvor den grundlæggende årsag involverer eksponering for en orthodpox-virus, der er kendt som monkeypox-virus. Først identificeret i 1958 findes der ikke i øjeblikket en vaccine specifikt til behandling af denne type virussygdom, skønt brug af koppevaccine kan medvirke til at lette nogle af symptomerne.
Først opdaget i laboratoriedyr, såsom aber, har man også fundet abe i gnavere og andre dyr, der er hjemmehørende i Afrika. Sygdommen er dog ikke begrænset til dyreliv. I 1970 blev monkeypox sygdom identificeret hos mennesker for første gang. Så sent som i 2003 blev der rapporteret om et lille monkeypox-udbrud i USA, der involverede præriehunde såvel som mennesker.
Mennesker er normalt inficeret med monkeox ved udsættelse for læsioner eller kropsvæsker fra et inficeret dyr. Dyrebid er en af de mest almindelige årsager til udviklingen af menneskelig abe. Mens overførsel af virussen fra et menneske til et andet er vanskeligere, er eksponering gennem kysse, nyser eller hoste mulig.
Som med mange vira begynder monkeypox med en inkubationsperiode, der kan vare overalt mellem syv og sytten dage. I løbet af denne tid kan symptomer begynde at udvikle sig. Den første af flere monkeypox-symptomer involverer hævelse af lymfeknuder. En konstant følelse af træthed, der ikke kan opvejes af søvn, er ikke usædvanlig og ledsages ofte af en generel følelse af at være ubehagelig eller ved at komme ned med en forkølelse. Feber, ømhed i muskler og led og en hovedpine, der aldrig helt forsvinder, er også almindelig med denne virussygdom. Læsioner og udslæt kan også udvikle sig.
På nuværende tidspunkt er der ingen medicin, der har kapacitet til direkte at angribe denne bestemte virus. Det sædvanlige behandlingsforløb fokuserer på at angribe symptomerne og give patienten så meget lindring som muligt. Dette betyder, at patienten kan tage adskillige forskellige over disk eller receptpligtige medikamenter, mens virussygdommen kører. Heldigvis begynder de fleste at komme sig et vilkårligt sted fra to til fire uger efter at have udvist de første symptomer, under forudsætning af at kroppens immunsystem fungerer normalt.
Nogle medicinske eksperter mener, at brugen af koppevaccinen kan gøre en forskel i at forhindre spredning af monkeox eller endda hjælpe med at lette alvorligheden af symptomerne efter udsættelse for virussen. Dette gælder især, når virussygdommen diagnosticeres i de tidligere stadier.