Hvad er monoklonal gammopati?
Monoklonal gammopati henviser til en tilstand, hvor en persons plasmaceller producerer en unormal type protein, kaldet monoklonalt immunglobulin , eller M-protein . Tilstedeværelsen af M-protein forårsager normalt ikke sundhedsmæssige problemer, skønt de i store nok mængder kan føre til en type blodcellekræft kaldet multiple myelomer. Da der typisk ikke er fysiske symptomer relateret til monoklonal gammopati, genkender læger normalt kun tilstanden efter screening af blodprøver for andre problemer. Behandling er ikke nødvendig, skønt personer, der er diagnosticeret med monoklonal gammopati, opfordres til at planlægge regelmæssig kontrol hos deres læger for at sikre sig, at de ikke udvikler kræft.
Plasmaceller er specialiserede hvide blodlegemer, der findes i knoglemarv. De producerer en række vigtige antistoffer og andre proteiner, der tillader immunsystemet at fungere korrekt. På grund af en tilfældig mutation i visse plasmaceller begynder de at fremstille mængder af M-proteiner. Da forskere er usikre på, hvad disse proteiner faktisk gør, henviser de ofte til tilstanden som monoklonal gammopati af ubestemt betydning . Proteinerne synes ikke at hindre immunsystemets funktion, medmindre der er ekstremt store mængder til stede.
Massive mængder af proteinet kan forhindre produktion af andre vigtige hvide blodlegemer og proteiner. Risikoen for at udvikle kræft i blodlegemer og knoglemarv stiger, når antallet af M-proteiner i kroppen stiger. Nogle tilfælde af monoklonal gammopati udvikler sig til myelomatose, en særlig ødelæggende kræft, der forbyder plasmaet at fremstille nye antistoffer. Multipelt myelom kan føre til anæmi, nyresvigt og alvorlige knogleproblemer.
Monoklonal gammopati er mest almindelig hos mennesker over 50 år, og risikoen for at udvikle tilstanden stiger støt, når folk fortsætter med at ældes. Forskningsundersøgelser antyder, at det er mere sandsynligt, at det forekommer hos mænd end hos kvinder. En læge kan diagnosticere monoklonal gammopati ved at tage blod- og urinprøver til laboratorieundersøgelse. Analyse af blodprøver kan afsløre abnormiteter i plasmaceller og give et nøjagtigt antal M-proteiner i blodbanen. Yderligere test, såsom knoglemarvsbiopsier og røntgenstråler, kan hjælpe læger med at udelukke multiple myelomer og andre kræftformer, når de stiller en diagnose.
De fleste patienter med tilstanden, især når antallet af M-proteiner er meget lavt, har ikke brug for medicinsk behandling. De er ofte forpligtet til at planlægge regelmæssige eftersyn med deres læger for at overvåge udviklingen af forstyrrelsen. Læger analyserer blodprøver med regelmæssige intervaller, normalt ca. hver sjette måned, for at kontrollere forekomsten af multiple myelomer og andre kræftformer. Det er vigtigt at bemærke advarselssymbolerne om kræft tidligt for at give den mest effektive behandling.