Hvad er monogami?
Monogamy er en praksis, der kun er kendetegnet ved at have en enkelt partner til enhver tid i modsætning til polygami, hvor mennesker kan have flere partnere. Denne praksis antager en række forskellige former i den menneskelige og dyre verden, og i de tidlige 2000'ere ændrede nogle betydningsfulde videnskabelige undersøgelser den måde, folk tænkte på monogami. Blandt mennesker antages det, at kun en partner er at foretrække og ønskeligt, selvom der er nogle samfund, hvor dette ikke nødvendigvis er normen.
I ægte seksuel monogami har folk kun sex med en anden person. Dette kan være livet, eller det kan være i form af serielle forhold, med mennesker, der bevæger sig gennem en række seksuelt eksklusive forhold. At have kun en seksuel partner menes at være en vigtig del af ægteskabet i mange kulturer, og det at have seksuelle forhold til mennesker uden for et ægteskab kan være grund til skilsmisse eller opdeling af et forhold.
Social monogami involverer at danne en forbindelse med nogen til at dele ressourcer, deltage i seksuel aktivitet og opdrage børn sammen. Det involverer ofte også seksuel eksklusivitet, men det er ikke altid tilfældet. Social monogami er ikke eksklusiv for mennesker; mange fuglearter, der tidligere blev antaget at være seksuelt monogame, er siden blevet afsløret som socialt monogame. De danner vedhæftninger med kammerater, men kan have sex med andre fugle. I nogle tilfælde bærer de endda unge med disse eksterne partnere.
Der er forskellige biologiske og sociale fordele ved kun at have en partner for nogle arter, der spiller en rolle i bestemmelsen af, om arter som helhed vælger monogame forhold eller andre former for arrangementer. Genetik ser også ud til at spille en rolle. I arter med en lang historie med monogami synes gener at kode for belønning for organismer, der danner varige og eksklusive bindinger med bare en anden organisme. I disse organismer udsendes neurotransmittere, der stimulerer belønningsområderne i hjernen under interaktioner, især tæt fysiske, med monogame partnere.
Historisk set har troen på, at mennesker kun skal have en seksuel partner ad gangen, spillet en vigtig rolle i mange menneskelige samfund. Det er almindeligt, at arveregler følger ægteskabsafstamning, og i mange kulturer blev monogami blandt kvinder især betragtet som meget vigtig, så mænd kunne være sikre på, at børnene i deres ægteskaber var deres egne. Værdiansættelsen af monogami bidrog også til de sociale holdninger, der omgiver ægteskab og andre typer af menneskelige forhold. Mennesker synes også at være blandt de arter, der har en vis genetisk tilbøjelighed til monogami.