Hvad er moralsk intelligens?
Moralsk intelligens er summen af syv træk, som en moralsk person udviser. Disse træk er konsistens, hæmmende kontrol, ansvar, logik, samarbejde, retfærdighed og empati. Målet for moralsk intelligens hviler på, i hvilket omfang disse træk udstilles. Moral ser ud til at være medfødt til en vis grad, og derefter bygger og modner miljø, kultur og uddannelse denne sans. I hvilken udstrækning natur og pleje er ansvarlig for opbygningen af moral er stadig genstand for debat.
Den indre samvittighed er den lille stemme inde i hovedet, der fortæller, når handlinger er rigtige eller forkerte. En stærk samvittighed er hjørnestenen i moralsk intelligens, og dens udvikling hos et barn er målet for de fleste forældre. For at børn kan bygge videre på deres instinkt om, hvad der er godt og hvad der er dårligt, har de brug for gode rollemodeller, da meget af det, de lærer, optages ubevidst.
Hæmmende kontrol er evnen til at udvise tålmodighed og selvkontrol i lyset af fristelse og være i stand til at vente på langsigtede mål. En følelse af ofre til det fælles gode er også motiveret af den empati, der føles for andre. Forpligtelse og ansvar bidrager til en arts overlevelsesinstinkt. Konsistens og retfærdighed er afgørende for samfundets drift og inkluderingen af alle rettigheder til fair play.
Logik er det aspekt af moralsk intelligens, der overvejer, om handlinger vil hjælpe eller hindre andre. Denne form for proaktiv tænkning kommer normalt med alderen, selvom ældre ikke nødvendigvis er mere moralsk intelligente end yngre mennesker. Forskning har vist, at en instinktuel fornemmelse af, hvad der er rigtigt og hvad der er forkert, ligner på tværs af kulturer og religiøs tro eller mangel på religion. Der ser ud til at være en universel moralsk kode hos selv meget små børn, som de udstilles i deres følelse af fair play i spil.
Det faktum, at mennesker har forskellige niveauer af moralsk intelligens, er det, der fører til nødvendigheden af eksistensen af love. I et ideelt ord ville alle være moralsk intelligente i den grad, at love ikke ville være nødvendige. Denne form for utopi ville være et skrøbeligt væsen, men uden love til støtte for det, da der altid vil være en person, hvis moralske intelligens er forskellig fra de andre, og deres handlinger kan nedbryde et velfungerende samfund, hvis overholdelse af de uudtalte regler er frivillig.