Hvad er multiinfarkt demens?
Patienter med multiinfarkt demens har progressiv hjerneskade som følge af flere slagtilfælde. Når slagtilfælde fortsætter, forværres hjerneskaden, hvilket resulterer i en markant nedgang i mentale evner. Mange af slagtilfældene er ikke store nok til at blive bemærket, hvilket resulterer i mangel på lægehjælp. Hvert lille eller stort slagtilfælde forhindrer blodet i fuldt oxygenerende hjernevæv, hvilket skader hjernen, hvilket forårsager stigende demenssymptomer som hukommelsestab, forvirring og humørsvingninger. Når diagnosen diagnosticeres, kan sygdommen behandles med medicin for at forhindre fremtidige slagtilfælde, selvom dette ikke altid er vellykket; hjerneskade kan normalt ikke repareres.
De, der mest sandsynligt lider af demens med flere infarkt, er mænd over 65 år, men tilstanden kan forekomme tidligere og kan påvirke kvinder. Mennesker med risiko for denne sygdom er normalt personer med høj risiko for slagtilfælde, og disse inkluderer mennesker med højt blodtryk, med åreforkalkning (indsnævring og hærdning af arterierne) og med livslang rygevaner. Lidelse af flere slag og progressiv hjerneskade er en relativt almindelig årsag til demenssymptomer, og op til 20% af tilfælde af demens antages at være resultatet af denne sygdom.
Som nævnt kan streger muligvis ikke bemærkes, eller en patient kan have et stort slagtilfælde, hvilket bemærkes, og derefter flere små slagtilfælde, der ikke er det. Tilstanden diagnosticeres muligvis først ved tilstedeværelse af demenssymptomer. En patient kan have progressivt hukommelsestab, ændringer i personlighed, tab af sprogfaciliteter, depression, vanskeligheder med at udføre almindelige opgaver som klædning og spisning, ændringer i evnen til at bevæge sig flydende, og som demens forværres, ting som tilbagetrækning fra sociale aktiviteter, høje niveauer af forvirring og stigende tegn på mental nød.
Når disse symptomer er til stede, kan læger muligvis mistænke demens med flere infarkt, hvis personen er i høj risiko for slagtilfælde. Når læger først har denne mistanke, kan de bekræfte tilstedeværelsen af denne sygdom ved hjælp af neurologisk test, computertomografi (CT) og magnetisk resonansafbildning (MRI) og blodprøvning, der udelukker andre potentielle demensårsager. På trods af måder at evaluere patienter for multi-infarkt demens, afskediges mange tilfælde som Alzheimers, indtil fortsatte slagtilfælde skaber mere skade.
Hvis der stilles en korrekt diagnose af multi-infarkt demens, behandles sygdommen på flere måder. Der gives medicin for at reducere fortsatte slagtilfælde, selvom disse ikke altid er fuldt effektive. Nogle medikamenter anvendes til at håndtere nogle af symptomerne på demens, og disse kan omfatte antidepressiva. At genvinde hukommelse eller fuld mental facilitet er generelt ikke muligt, og skader kan fortsætte med at opsamle sig, hvis slagene fortsætter. Stadig kan det være nyttigt at tilbyde rehabiliterende terapi for at forbedre funktionen.
Desværre bliver mange mennesker med multiinfarkt demens så svækkede, at de kræver livslang pleje, og da slagtilfælde ikke altid stoppes, øges risikoen for død på grund af massiv hjerneskade. Støttende og rehabiliterende pleje er nyttig, men da sygdommen kan være ødelæggende, tilrådes folk at forsøge at undgå tilstanden ved at sænke risikofaktorer for slagtilfælde. Tidlig behandling af hypertension og undgå opførsel som rygning anbefales stærkt.