Hvad er Munchausen syndrom?
Munchausen syndrom er en form for faktuel lidelse, en psykologisk tilstand, hvor en patient forfalsker en fysisk sygdom ved at fremkalde eller overdrive symptomer. I mange tilfælde kan en patient med faktumforstyrrelse falde en sygdom til et eller andet eksternt formål, såsom at få lægemidler eller handicapbetalinger. I modsætning til disse tilfælde ønsker personer med Munchausen syndrom at få sympati og opmærksomhed gennem deres sygdom.
Opkaldt efter Baron von Munchausen, en tysk officer, der er berømt for at fortælle skandaløse historier, menes Munchausen syndrom at være den mest alvorlige af faktiske lidelser. For at modtage komfort og opmærksomhed fra medicinsk personale inducerer syge fysiske symptomer, ændre medicinske prøver eller falske symptomer på en sygdom. I mange tilfælde rekker patienter ublu medicinske udgifter i processen.
På grund af sygdomens vildledende karakter er Munchausen syndrom vanskeligt at opdage. Der er dog flere faktorer, der kan indikere, at en patient fanger sin sygdom. For eksempel er en inkonsekvent medicinsk historie eller tilbagevendende manglende reaktion på behandling tegn på Munchausen syndrom. Patienter kan ofte også udvikle nye og inkonsekvente symptomer eller virke usædvanligt ivrige efter at underkaste sig medicinske prøver.
De direkte årsager til Munchausen syndrom er uklare og varierer fra sag til sag. Historier om fysisk og følelsesmæssig misbrug er imidlertid ikke ualmindelige hos patienter. Der er desuden en høj grad af komorbiditet med andre psykologiske lidelser, primært depressiv lidelse og visse personlighedsforstyrrelser. Mange personer, der lider af Munchausen syndrom, har problemer med identitet, impulskontrol og frygt for at opgive.
På grund af den uærlighed, der er involveret i Munchausen syndrom, er diagnosen ofte meget vanskelig. Det kan tage medicinsk personale år at indse, at en patient er forfalsket af sin sygdom. Patienter kan ofte skifte hospitaler eller søge pleje under et forkert navn for at undslippe opdagelse. Selv efter det medicinske personale har konstateret, at en patient lider af Munchausen-syndrom, kan forsøg på at konfrontere patienten blive mødt med fjendtlighed.
Selvom patienter søger pleje af deres fysiske symptomer, er behandling af Munchausen syndrom primært psykiatrisk. Det er vigtigt, at en psykiater behandler problemet som en lidelse snarere end bevidst bedrag for at undgå at lægge skylden på den lidende. Gendannelse fra Munchausen syndrom er en lang og vanskelig proces. Som med de fleste psykologiske lidelser er udsigterne for bedring bedst, når patienten er i stand til at indrømme problemet og søge behandling på egen hånd.