Hvad er myocardial fibrosis?
Myocardial fibrosis er en tilstand, der involverer forringelse af hjertets muskelceller kaldet myocytter. Det hører til en klasse af sygdomme, der samlet kaldes fibrose, der betegner hærde eller ardannelse af væv. Dette er en tilstand, der ikke kun påvirker hjertet, idet myocardial fibrosis er et eksempel, men også andre organer, såsom lungerne og leveren. Myocardial fibrosis henvises også til ved det mere generelle udtryk for hjertefibrose.
Myocytter, der kommer fra celler med oprindelse, kaldet myoblaster, er medvirkende til at kontrollere hjerterytmen ved at producere elektriske impulser. Hver myocytcelle har en samling af cylindriske filamenter kaldet myofibriller. Dette er de celleenheder, der gør det muligt for hjertet at trække sig sammen. Normalt danner myocytter linjer med celler i hjertet.
Ved myocardial fibrosis erstattes myocytter med væv, der ikke er i stand til at sammensætte sig. Dette sker, når fibroblaster, der producerer kollagen for at muliggøre sårheling, giver store mængder af proteinet. Dette resulterer i tilfælde af unormal ardannelse eller fibrose. Denne proces hærder hjertet og gør det derfor ufleksibelt.
Myocardial fibrosis påvirker normalt ventriklerne, som er hjertets pumpekamre. Dets symptomer inkluderer smerter i brystet, nogle hævelse i maven, kvalme og træthed. Dette indikerer normalt en række hjerteproblemer, hvor progressiv hjertesvigt er et godt eksempel. Andre problemer inkluderer accelereret hjerterytme eller takykardi og arytmi, den uregelmæssige elektriske aktivitet af hjertet på grund af tabet af myocytter.
Myokardiehjertesygdommen er især almindelig i Afrikas subtropiske regioner. Det er mest alvorligt i lande som Nigeria, hvor myocardial fibrosis er en af de førende årsager til voksen hjertesygdom og den skyldige i omkring en fjerdedel af tilfælde af hjertesvigt hos børn. Andre afrikanske lande, der berøres på lignende måde, inkluderer Uganda og Mozambique. Det er også specielt udbredt i andre i det væsentlige ækvatorregioner i det indiske subkontinent og Sydamerika.
Der er ikke konstateret nogen officiel årsag til myocardial fibrosis. Derudover menes sygdommen generelt at være irreversibel. Patienter har en tendens til at have en tilstand på et fremskredent tidspunkt, når de diagnosticeres, da symptomerne ikke er særlig karakteristiske. Dette resulterer i korte overlevelsesrater. De fleste patienter med myokardfibrose dør inden for to eller tre år.
På trods af den begrænsede viden og den dårlige prognose for myocardial fibrosis er der gjort nogle fremskridt med hensyn til sygdommen. For eksempel har nogle forskere antydet infektioner fra sygdomme som malaria, diæt med højt fiberfiber og betændelse som årsager. Det foreslås også, at visse proteiner kan vende hærdningsprocessen ved at nedsætte udviklingshastigheden af fibroblaster, hvilket i sidste ende kan genoprette hjertets fleksibilitet.