Hvad er naturlig familieplanlægning?
Naturlig familieplanlægning (NFP) henviser til flere forskellige måder at forhindre eller forsøge graviditet, der generelt er godkendt af den romersk-katolske kirke og nogle andre religiøse grupper. Disse metoder bruges ofte mere til at forhindre graviditet, skønt studier har vist en vis succes med at bruge dem i den modsatte retning for at resultere i graviditet. NFP-praksis er baseret på analyse af en kvindes cyklus på forskellige måder til at påvise ægløsning og ved at afholde sig fra samleje i tidspunkter, hvor en kvinde mest sandsynligt bliver gravid, hvis graviditetsforebyggelse er målet.
Det er velkendt, at den romersk-katolske kirke ikke godkender brugen af barrierer eller kunstige metoder til prævention. Typisk mener kirken, at det er acceptabelt at forsøge graviditetsforebyggelse, hvis der ikke anvendes kunstige midler. Metoderne, der udgør en del af den naturlige familieplanlægning, bygger stærkt på tanken om, at afholdenhed er vigtig for at undgå graviditet, og det er ikke en fornærmelse for Gud at forstå, hvornår graviditet mest sandsynligt forekommer eller at undgå samleje i denne periode.
Et par forskellige metoder til at forudsige ægløsning kan falde ind under overskriften naturlig planlægning af familier. Disse inkluderer dem, der analyserer vaginal slim. Når ægløsningen nærmer sig, bliver slim klart, strækkende og mere udbredt. Ved at spore ændringerne i slim, som de forekommer i løbet af måneden, kan en kvinde muligvis bestemme hendes frugtbare perioder og undgå samleje i dette tidsrum. Kvinder kan også måle basaltemperatur for at bestemme sandsynlige dage med ægløsning eller bruge en fertilitetsmonitor for at vurdere graviditetens sandsynlighed. Nogle med meget regelmæssige cykler kan antage sandsynlighed for, at graviditet opstår, baseret på sporing i en kalender.
Når kvinder ammer, kan de bruge naturlig familieplanlægning kaldet laktational amenorrhea-metoden (LAM). Der er visse retningslinjer for dette, herunder mangel på perioder, sygeplejerske mindst en gang hver 4. time og spædbarnet under seks måneder. Dette fungerer ikke for alle, for selv på trods af regelmæssig amning, kan nogle kvinder muligvis begynde ægløsning igen før, som indikeret ved tilbagevenden af normale menstruationscyklusser.
Det er vanskeligt at måle effektiviteten af den naturlige familieplanlægning. Når par bruger en metode perfekt, kan de have en årlig fiasko på ca. 5-10%, eller nogle gange endda højere. LAM-metoden har en tendens til at være ret effektiv med en fiaskohastighed på mellem 2-5%. NFP bruges dog ikke altid perfekt, og nogle metoder er måske mindre effektive end andre.
Der er fordele og ulemper ved den naturlige familieplanlægning. Det vil helt klart ikke forhindre alle graviditeter, og det gør intet for at forhindre seksuelt overførte sygdomme. Dette er meget bekymrende for mange verdenssundhedsorganisationer, især i lande, hvor ægteskabelig utroskab er almindelig, og antallet af ødelæggende kønssygdomme som HIV er meget høj. For mennesker, der bruger yderligere fødselsbekæmpelse som kondomer med NFP, kan det dog hjælpe med at reducere graden af utilsigtet graviditet, selvom det klart skal forstås, at kirken ikke støtter denne praksis.
Der er mange katolske par, især i vestlige lande, der deler måder med kirken på dens fødselsbekæmpelseslære. Det er rimeligt at påstå, at mange amerikanske katolske par for eksempel ikke praktiserer NFP. Der er stadig et vist antal amerikanske katolske par, der støtter NFP og sværger ved dets forskellige metoder som pålidelige midler til at forhindre graviditet.