Hvad er neuralkontrol?
Neural kontrol er den proces, der anvendes af nervesystemet til at kontrollere alt fra bevægelse til fysiologiske processer. Kroppen er en serie af komplekse sammenkoblede systemer, der arbejder sammen for at opretholde livet på forskellige måder, og neuralkontrol er understøttelsen af disse systemer. Forstyrrelser i neural kontrol er et emne af interesse for nogle forskere og medicinske fagfolk, der ønsker at hjælpe mennesker, der har oplevet skade på hjernen eller nervesystemet.
Meget specialiserede celler, der kaldes neuroner eller nerveceller, er en vigtig del af det neurale kontrolsystem. Hver celle har kapacitet til at sende signaler langs dens længde for at kommunikere med andre celler. Der findes adskillige forskellige typer neuroner i forskellige dele af kroppen, som er i stand til at sende forskellige slags signaler. Afhængig af aktiviteten, der kontrolleres, sendes signaler fra forskellige regioner i hjernen langs en neuronkæde for at nå det ønskede mål. Signaler kan også sendes tilbage til hjernen, hvilket giver feedback, der giver hjernen mulighed for at reagere på skiftende situationer.
Bevægelser, både frivillige og ufrivillige, styres med neuroner. Neural kontrol af bevægelse regulerer alt fra pumpning af hjertet til at løfte en hånd i et klasseværelse. Når mennesker udvikler forstyrrelser, der forstyrrer dette, kan de miste kontrollen over deres bevægelser, opleve ufrivillige ryster eller rykninger eller endda have vanskeligheder med opgaver, der formodes at være automatiske, såsom subtile justeringer af musklerne, der giver folk mulighed for at stå komfortabelt.
Neuroner fungerer som sensorer til at give information til hjernen, som kan være relevant for hjernens aktiviteter. For eksempel, når nogen løber, modtager hjernen oplysninger om, at der er behov for mere ilt, og øger åndedrætsfrekvensen for at sikre, at løberen får nok ilt. Når nogen er skadet, sendes smertsignaler til hjernen, så den ved at reagere på skaden, mens en kaskaderende række automatiske reaktioner på skader aktiveres i individuelle celler rundt om på stedet.
Når forskerne studerer hjernen, lærer de mere om neuralkontrol sammen med at udvikle potentielle behandlinger af lidelser, der hæmmer hjernens og nervesystemets funktion. For eksempel har forskere lært, at dyb hjernestimulering kan være gavnlig i behandlingen af nogle degenerative hjernesygdomme, og at hjernen kan trænes igen efter en begivenhed som et slagtilfælde for at lære at gøre ting igen.