Hvad er neurofysiologi?
Neurofysiologi er en medicinsk specialitet, der fokuserer på forholdet mellem hjernen og det perifere nervesystem. Som navnet antyder, er neurofysiologi på mange måder en sammensmeltning af neurologi, som er studiet af den menneskelige hjerne og dens funktioner, og fysiologi, som er studiet af summen af kroppens dele, og hvordan de hænger sammen. Neurofysiologer undersøger de mange måder, hvorpå hjerneaktiviteter påvirker nervesystemets aktiviteter. Meget af feltets arbejde er undersøgende, hvor læger forsøger at forstå oprindelsen af og bedste behandlinger af forskellige neurologiske lidelser.
Der er to dele til det menneskelige nervesystem: det centrale nervesystem, som er hjernen og rygmarven, og det perifere nervesystem, som er netværket af nerver, der strækker sig gennem hele kroppen. Nerver er ansvarlige for følsomhed og følelse, men også muskelsundhed og kontrol. Neurofysiologi undersøger forholdet mellem de to systemer til at forårsage degenerative sygdomme som multippel sklerose og Parkinsons sygdom, såvel som neurologiske lidelser som epilepsi.
Alle dele af kroppen kontrolleres i sidste ende i hjernen, men hjernen, som en del af nervesystemet, spiller en unik rolle i nervestyringen. Neurofysiologi forsøger at forbinde hjernens rolle som nervesystemets controller med dens rolle som nervesystemmedlem for bedre at forstå, hvordan nervesystemets problemer opstår, og hvorfor. Læger i marken vil bruge værktøjer og test som elektroencefalografi og elektromyografi til at studere måderne, hvorpå påvirkede nerver kommunikerer med hjernen. De bruger disse data til at vurdere nervesystemets generelle funktion som helhed og til at identificere rødderne af fejl og problemer.
Neurofysiologer behandler generelt ikke forholdene direkte. De fleste neurofysiologer er kliniske neurofysiologer, hvilket betyder, at de primært arbejder med diagnoser. Deres rolle er sonderende og undersøgende. De arbejder sammen med neurologer, neurobiologer og praktiserende læger for at identificere og håndtere en patients neurologiske tilstande.
Kliniske neurofysiologer arbejder som specialister og tager normalt kun patienter med henvisning fra andre praktiserende læger. De fleste af tiden videresender de deres fund tilbage til de praktiserende læger, der administrerer de nødvendige behandlinger. Neurofysiologer kan måske se patienter igen for at vurdere, hvordan behandlinger fungerer, men de fungerer sjældent nogensinde som primære plejepersonale.
Succes med at praktisere neurofysiologi kræver en omfattende viden om ikke kun den kognitive videnskab i hjernen og nervesystemet, men også mange andre relaterede medicinske discipliner. Undersøgelserne neurofysiologer går på tværs af mange specialiteter og kræver forståelse for, hvordan alle kroppens mange elementer mødes og interagerer. Neurofysiologi betragtes generelt som en elite og eksklusiv medicinsk specialitet.