Hvad er kvælstofasforgiftning?

Kvælstofasforgiftning er en medicinsk tilstand, hvor en person dør af mangel på ilt, fordi der er for meget nitrogen i hans system. Dette er næsten udelukkende en utilsigtet død, og det kan ske let, fordi der ikke er umiddelbart mærkbare effekter. Siden midten af ​​1990'erne er kvælstofforvirring blevet taget op til overvejelse som en dødsstraf, men fra 2011 er den ikke blevet brugt til dette formål. Når sådan kvælning begynder, tager det kun adskillige åndedræt, indtil det påvirker kroppens iltforsyning, og et minuts kvælstofeksponering kan få nogen til at falde bevidstløs. Det tager normalt mindre end 10 minutter for nogen at dø af dette, selvom der kan være kramper på forhånd.

At dø af kvælstofforstyrrelse er næsten altid tilfældigt, og det kan let ske med mennesker, der arbejder omkring kvælstof. Kvælstof findes ofte i produktionsanlæg, og det er her de fleste dødsfald forekommer, men nogle laboratorier, der holder nitrogen, kan også opleve dette. Når nogen dør af kulilte eller kvælstofdæmpning, vil de typisk blive svimmel og føle smerte, før de dør. Indtil kvælstofeksponeringen når et farligt niveau, vil de fleste ikke føle noget, så der er ingen advarsel, før personen går ud og til sidst dør af eksponeringen.

I midten af ​​1990'erne blev kvælstofafkortning bragt op som en potentiel ny metode til dødsstraf. Kvælstof er relativt billigt, og der er ingen mærkbar smerte ved kvælstofeksponering, så det er blevet betragtet som potentielt mere effektivt end andre dødsstrafmetoder. Ingen lande eller regioner bruger dette til dødsstraf fra 2011; det er ikke engang blevet testet til dette formål.

Når nogen udsættes for en betydelig mængde nitrogen, tager det ikke lang tid, før nitrogenet sænker mængden af ​​ilt i kroppen. Inden for flere åndedræt - fem eller mindre - er der nok nitrogen til at sænke iltniveauer. Efter ca. et minut begynder kvælstofafkortning, og personen går typisk ud. Selv om denne eksponering normalt er fra nitrogen som en gas, kan flydende nitrogen også berolige mennesker.

Nogle mennesker begynder muligvis at krampe, når de er gået ud, men det er ikke altid tilfældet. Personen kan også bare se ud som om han sover. De fleste mennesker kan kun udsættes for kvælstof i fem til 10 minutter, før det forårsager kvælstofmangel og død.