Hvad er nokardiose?
Nocardiosis er en potentielt alvorlig infektion forårsaget af bakterier fra Nocardia-slægten. De fleste tilfælde påvirker primært luftvejene, hvilket forårsager brystsmerter og åndedrætsproblemer, men huden og andre organer kan også blive inficeret. Nocardiosis kan være vanskelig at behandle, især hvis infektionen ikke opdages i de tidligste stadier. Langvarig brug af receptpligtig antibiotika kan reducere symptomer og i sidste ende helbrede sygdommen hos de fleste patienter.
Forskellige arter af Nocardia findes i jordbund overalt i verden, og de fleste kommer i regelmæssig kontakt med bakterierne uden at udvikle infektioner. Nocardiosis påvirker mest sandsynligt mennesker med svækket immunsystem, såsom ældre, HIV-positive individer og patienter, der tager immunsuppressive lægemidler af forskellige sundhedsmæssige årsager. De fleste tilfælde af nocardiose skyldes indånding af bakterier, men infektion kan også forekomme, hvis forurenet snavs kommer ind i et åbent sår eller skæres på huden.
Når Nocardia-bakterier indåndes, hænger de fast på væggene i lungerne og luftvejene. Bakterierne får oprindeligt små, asymptomatiske læsioner til at udvikle sig. Med tiden bliver læsioner større og skaber abscesser, der kan forårsage åndedrætsbesvær, smerter i brystet og en våd, blodig hoste. Mange mennesker oplever kulderystelser og feber, når deres infektioner forværres. Et ubehandlet tilfælde af nocardiosis kan resultere i permanent lungearrdannelse og eventuelt respirationssvigt.
Hudinfektioner fører ofte til store, smertefulde sår, der oprindeligt er isoleret til infektionsstedet. Nocardia-bakterier kan imidlertid hurtigt sprede sig i huden og forårsage mavesår på andre dele af kroppen. Lymfeknuderne kan kvælde og feber, nattesved og hovedpine er almindelige. Sjældent kan bakterier trænge ind i hjernen og forårsage livstruende komplikationer.
En læge, der har mistanke om nokardiose, kan udføre en række diagnostiske test. I tilfælde af en lungeinfektion tager han eller hun billeddannelsesscanninger i brystet for at se efter skader og uddrager en blodprøve til laboratorieanalyse. En prøve af hudvæv opsamles i tilfælde af en kutan infektion, så patologer kan kontrollere forekomsten af Nocardia-bakterier. Behandlingen påbegyndes umiddelbart efter bekræftelse af diagnosen for at give de bedste chancer for bedring.
Et antibiotikum kaldet sulfadiazin ordineres normalt til alle typer nocardiose. Da bakterierne er notorisk vanskelige at undertrykke, er patienter typisk nødt til at tage daglige doser af sulfadiazin i to til seks måneder eller længere. Yderligere antiinflammatoriske eller smertestillende medicin kan også ordineres, afhængigt af sværhedsgraden af en persons symptomer. Kirurgi er nødvendigt i sjældne tilfælde, hvor hud-, hjerne- eller lungeabscesser vokser store nok til at forårsage dødelige komplikationer.