Hvad er støjniveau?
Støjniveau defineres normalt som amplituden af forskellige lyde, der forekommer inden for et givet område. For nøjagtigt at måle niveauer af støj, der genereres under specifikke omstændigheder, evalueres forskellige lyde og tildeles det, der er kendt som et decibelniveau. Ved at kategorisere støjniveau i flere forskellige klasser er det muligt at bestemme potentialet for øreskade samt give oplysninger, der er nyttige ved valg af ørebeskyttelse for dem, der skal forblive i området i en længere periode.
Det typiske støjniveaudiagram klassificerer forskellige lyde baseret på fem forskellige kategorier. Den første klasse er normalt kendt som svage støjniveauer og har normalt et interval på højst 30 decibel. Disse anses for at være helt sikre og udgør overhovedet ingen trussel for ørerne. Et eksempel på et svagt niveau ville være en hvisket udveksling i et offentligt bibliotek.
En anden klassificering af lydstøjniveauet kaldes den moderat klasse. Ligesom den svage kategori udgør moderate støj heller ingen trussel mod det menneskelige øre og er almindelige. Dette støjniveau er normalt mellem 40 og 50 decibel, er ofte behageligt og ideelt til at hjælpe nogen med at slappe af. Et støt regn eller et rum, der er mere eller mindre stille, er eksempler på et moderat lydniveau.
Den tredje klasse er kendt som meget højt . Denne klasse involverer normalt et interval mellem 60 og 80 decibel. Støj af denne type betragtes dog stadig som acceptable og udgør ingen reel trussel mod høreevnen. Typisk gadestøj i en mellemstor by er et eksempel på meget høj støj, ligesom ringetid af et vækkeur eller en løbende støvsuger.
Et ekstremt højt støjniveau inkluderer støj, der har et vist potentiale for at forårsage skader på øret, og som har en rækkevidde på 90 til 110 decibel. For eksempel kan høje maskiner i et produktionsanlæg forårsage høretab, medmindre ørepropper bruges til at dæmpe lydene. Værktøjer som en motorsav eller store bor kan også udsende støj højt nok til at forårsage skade, hvis eksponeringen er vedvarende.
Den mest alvorlige type støjniveau er generelt kendt som smertefuld . Denne kategori er beregnet til støj, der registrerer over 120 decibel. Lyde i denne kategori er i stand til at forårsage midlertidigt eller endda permanent høretab i det ene eller begge ører. Det klassiske eksempel på en begivenhed, der skaber lyde på dette niveau, er en rock and roll-koncert. Sammen med høj musik, nærhed til en jetmotor, der løber op for start, en air-raid-sirene eller en jackhammer, der er brugt på et byggeplads, er også gode eksempler på støjniveauer, der er i stand til at forårsage et tab af høreevne.
I mange situationer, hvor mennesker udsættes for ekstremt høje eller smertefulde støjniveauer, betragtes brug af beskyttelsesanordninger som absolut nødvendigt. Afhængigt af det særlige støjniveau kan det være nødvendigt, at en person bærer enkle ørepropper, der dæmper lyden tilstrækkeligt til at beskytte ørerne. I mere alvorlige situationer kan ørebeskyttelse, der ikke kun beskytter øregangen, men også omfatter den ydre del af øret, være nødvendig for at forhindre enhver form for høreskader.