Hvad er ikke-Hodgkins lymfom?
Ikke-Hodgkins lymfom (NHL) henviser til en gruppe kræftformer, der påvirker lymfesystemet, som oftest starter i en enkelt lymfeknude og derefter påvirker lymfesystemorganer som milten og mandlerne. Efterhånden som tilstanden spreder sig, kan flere lymfeknuder kvælde, og andre organer som maven kan blive påvirket. I modsætning til hævelse af lymfeknuder, der er resultatet af vira eller bakterier, er hævelse af lymfeknude i ikke-hodgkins lymfom typisk smertefuldt.
Betingelsen er tilbøjelig til at klassificeres i tre typer:
- Indolent eller lav kvalitet
- Aggressiv eller mellemklasse
- Meget aggressiv eller høj kvalitet
Ikke-hodgkins lymfom kan påvirke enhver i enhver alder. Høj kvalitet typer synes at være mest almindelige blandt børn, og indolente typer oftest påvirker ældre. I alt er mænd mere udsatte for denne type kræft end kvinder, og folk, der arbejder omkring kemisk gødning, kan være mere udsat for aggressivt non-Hodgkins lymfom end andre.
Symptomer på denne tilstand inkluderer smertefri hævelse af lymfeknuder, pludseligt vægttab, rødede pletter på huden og træthed. Alle disse symptomer kan være til stede med andre sygdomme, hvilket gør sygdommen vanskelig at fange i starten.
Selvom indolent eller lav kvalitet ikke-Hodgkins lymfom lyder mest mildt, er det normalt vanskeligst at behandle, fordi mange mennesker ikke bemærker tegn og symptomer, indtil sygdommen er ekstremt avanceret. Sygdommen er muligvis ikke helbredelig, selvom nye immunsuppressive medikamenter viser et vist løfte, og at ikke have en kur ikke sidestilles med højere dødelighed. Da indolent ikke-Hodgkins lymfom udvikler sig ekstremt langsomt, er det muligt at leve med tilstanden i mange år.
Aggressiv NHL og meget aggressive former reagerer på kemoterapi og / eller stråling og diagnosticeres normalt via nålbiopsi af en påvirket lymfeknude. Andre scanninger som røntgenstråler og fuldkropsscanninger såvel som blodprøver kan udføres for at afgøre, om kræften har spredt sig til andre organer. Behandling på mange måder er lettere, da respons på kemoterapi / stråling har en tendens til at være god. Hvis tilstanden opstår igen, gør den det oftest inden for det første år efter behandlingen. Efter tre års remission betragtes folk som helbredt.
På trods af gode nyheder om behandling overleveres ikke-Hodgkins lymfom ikke altid. Den nuværende 5-årige overlevelsesrate er 52%, hvilket repræsenterer en betydelig stigning i overlevelsesraten fra 1960'erne, hvor kun ca. 30% af mennesker svarede på behandling. Mange mennesker, der dør af denne kræft, dør ikke specifikt af kræft, men af svækkede immuntilstande, der gør dem modtagelige for virale og bakterielle sygdomme.
Læger og medicinske forskere er ekstremt investeret i at finde måder at hæve overlevelsesraten for alle former for denne kræft. En del af dette skyldes det faktum, at ikke-Hodgkins lymfom er den næst mest almindelige kræft i det meste af verden. Det er også frustrerende at diskutere eller diktere forebyggelse, da faktorer, der kan være ansvarlige, i mange tilfælde kun øger risikoen lidt. Der er endnu ingen kendt x-faktor, der gør folk mest sandsynligt at udvikle disse kræftformer.