Hvad er nuklear billeddannelse?
Nuclear imaging er en form for medicinsk billeddannelse, hvor nukleare isotoper, også kendt som radionuklider, bruges som en del af billeddannelsesundersøgelsen med det formål at få information om patientens krop, der kan bruges til diagnose, behandling og overvågning af sygdom . Der er en række forskellige typer nukleare billeddannelser, der kan bruges på forskellige måder til at indsamle data om patienter. Normalt bestilles billeddannelsesundersøgelsen af en læge og udføres af en nuklear imaging specialist, der kan være en tekniker eller en læge, afhængigt af omstændighederne.
En af de ældste former for nuklear billeddannelse er også sandsynligvis den mest kendte. Røntgenstråle involverer at bombardere kroppen med elektromagnetisk stråling for at danne et billede af de indre strukturer. Computertomografi (CT) er en specialiseret form for røntgenbillede, hvor "skiver" tages for at skabe et tredimensionelt billede af strukturen af interesse.
Andre former for nuklear billeddannelse kræver indtagelse eller injektion af radionuklider, idet isotopens forløb gennem kroppen følges med et kamera, der er i stand til at opsamle strålingssignaturen. Denne type nukleare billeddannelse kan bruges til at give et realtidsbillede af funktionen i et specifikt område af kroppen, med læger, der leder efter ting som tegn på, at isotopen lækker, bliver lukket af en blokering eller opfører sig på andre måder hvilket kan antyde en unormalitet.
I en positron-emissionstomografi (PET) -scanning injiceres for eksempel en isotop i kroppen og følges, når den bevæger sig gennem patienten. Isotopen udsender gammastråler, som kan opsamles af billedbehandlingsudstyret, skaber et kort over indersiden af kroppen og identificerer bekymringsområder. Ved hjælp af data fra en PET-scanning kan læger se på ting som funktionen af tarmkanalen eller hjernen og identificere abnormiteter, der kan indikere tilstedeværelsen af et medicinsk problem.
Brugen af nukleare billeddannelser er blevet meget sikrere gennem årene takket være udviklingen af sofistikeret teknologi, der reducerer den samlede eksponering for radioaktive isotoper. De isotoper, der bruges i nukleare billeddannelsesundersøgelser, har meget korte halveringstider, og de introduceres til kroppen i små mængder, så de hurtigt kan skylles, efter at undersøgelsen er afsluttet. Nogle risici er forbundet med eksponering for stråling, dog især i tilfælde af patienter, der har behov for gentagne undersøgelser, og læger overvåger deres patienter nøje for tegn på, at de oplever sundhedsmæssige problemer i forbindelse med eksponering for stråling.