Hvad er øjenlæge?
Oftalmologi er en medicinsk specialitet, der vedrører øjenes sundhed. Det studeres i medicinsk skole og praktiseres af medicinske læger (MD). Øjenområdet dækker alle spørgsmål, der påvirker øjet, fra synsproblemer til øjenkirurgi. Øjenlæger er kvalificerede til både at diagnosticere og behandle alle medicinske lidelser i øjet. De fleste oftalmologipraksis fokuserer på forebyggende pleje af patienternes øjne og køres typisk som ethvert andet medicinsk specialitetskontor.
Selv om det er lignende inden for fagområdet, er oftalmologi markant anderledes end optometri. En optometrist, skønt også kaldet en øjenlæge, har normalt fået træning fra et optometri-træningsprogram. Dette program forbereder en optometrist til at udføre grundlæggende øjenundersøgelser og til at udstede og montere receptbriller og kontaktlinser, men det er ikke et medicinsk uddannelse. En optometrist kan identificere alvorlige øjenproblemer, men kan normalt ikke give behandling. Behandling er en øjenlæge job.
Oftalmologipraksis modtager ofte patienter på henvisning fra optometri-klinikker. Patienter, der har svært ved at se, opsøger ofte optometrister først. Optometrister har ofte butikker i indkøbscentre eller andre offentlige steder, hvor de tilbyder øjeundersøgelser og sælger briller. En optometrists hovedmål er synskorrektion.
For mange patienter er tjenester fra en autoriseret optometrist alt, hvad der kræves for at korrigere deres syn. En optometrist vil normalt udføre en grundlæggende synstest for at bestemme en patients styrker og svagheder, når det kommer til syne, og vil anbefale en vej frem. Narsightness and shortsightness, for eksempel, er meget grundlæggende synsproblemer, som en optometrist let kan diagnosticere og behandle. Mere komplekse øjenproblemer - specifikt dem, der kræver lægehjælp - kræver normalt behandling af en øjenlæge.
De fleste øjenlæger beskæftiger sig ikke med briller eller kontaktlinser. Oftalmologipraksis er centreret omkring de medicinske rødder af øjenproblemer. Øjenlæger undersøger øjnene ikke med det mål at korrigere synet, ligesom en optometrist, men snarere med det formål at identificere og udrydde de underliggende problemer, der viser sig som øjenproblemer. De vil ofte give recept på briller, men patienter skal som regel tage disse recept til optometrister for at få dem udfyldt og for at vælge korrekt korrigerende øjenslitage.
Oftalmologipraksis har som enhver medicinsk praksis ofte et bestemt nichemarked, som de tjener. Nogle øjenlæger specialiserer sig f.eks. I pædiatrisk øjenpleje og bruger størstedelen af deres tid på at arbejde med børn, der lider af øjenproblemer. Andre fokuserer på visse øjesygdomme, som glaukom. Øjenkirurger er næsten altid øjenlæger, selvom de arbejder uden for privat praksis, f.eks. På et hospital.
Specialiseret sig i øjenlæge kræver en enorm mængde skolegang. Ikke kun skal en studerende, der søger en oftalmologikarriere, forfølge en medicinsk grad, men han eller hun skal også udfylde alle kravene til øjenlægenes specialitet. Disse krav varierer fra land til land, men kræver typisk perioder med både praktik og ophold. Den samlede krævede træning er typisk ti år eller mere.