Hvad er oral herpes?

Oral herpes er en mundinfektion, der er forårsaget af en virus kaldet herpes simplex. Symptomerne optræder i form af læbesår, ofte kaldet kaldesår, og i nogle tilfælde sår på slimhinderne i mundhulen. Disse mundbesætninger er normalt blister fyldt med væske, som til sidst sprænger.

Herpesvirussen er ekstremt almindelig; lægepersonale oplyser, at procentdelen af ​​mennesker, der har oplevet en form for herpesinfektion, når de når voksen alder, er tæt på 100%. Der er faktisk to forskellige typer herpes simplex-virus (HSV), kaldet henholdsvis HSV-1 og HSV-2. HSV-1 er langt den mere almindelige af de to vira, men de er meget ens, hvilket forårsager de samme symptomer hos den inficerede person. Begge virustyper kan også forårsage den relaterede infektion, kønsherpes.

Ud over de vigtigste symptomer på læbesår og orale blemmer oplever man undertiden yderligere symptomer under en oral herpesinfektion. Disse symptomer kan omfatte hævede tandkød, feber, hovedpine og dehydrering. Små børn er især tilbøjelige til at lide under disse ubehagelige symptomer og oplever ofte betydelige smerter i munden, hvilket kan gøre det vanskeligt at spise.

Oral herpes er meget smitsom. Det kan overføres ved at kysse anden hudkontakt eller ved at dele emner, der kommer i kontakt med munden, såsom en tandbørste eller læbestift. Derudover kan virussen overføres fra munden til kønsorganerne, eller omvendt, under oralsex.

Når en person bliver inficeret med oral herpes, fortsætter virussen normalt gennem tre forskellige stadier. Første gang en person smittes, trænger virusserne ind i mundens membraner og begynder at formere sig. Dette kaldes en primær infektion og kan være ledsaget af sår og andre symptomer. Alternativt kan det forekomme uden symptomer, i hvilket tilfælde det kaldes en asymptomatisk infektion.

I det andet trin i infektionen vandrer virussen fra munden til nervevævet i rygsøjlen. Her fortsætter virusen med at reproducere i en periode og bliver derefter inaktiv. Dette trin i infektionen kaldes latens, og den inficerede person vil typisk fortsat være vært for virussen permanent.

Herpes sår vises fra tid til anden. Dette sker normalt, når den inficerede person bliver stresset, enten fysisk eller mentalt. Dette trin kaldes gentagelse og forekommer sandsynligvis gentagne gange, da virussen skifter mellem latenstid og aktivitet.