Hvad er velsmagende?
Smagbarhed er en fødevares evne til at fremkalde en følelse af glæde og fornøjelse, når de spises, hvilket også kaldes den hedoniske belønning. En fødevares opfattede velsmagelsesniveau afhænger i vid udstrækning af individets præferencer. Visse faktorer såsom smag, tekstur, lugt og udseende påvirker også stærkt, om en mad anses for at være velsmagende. Folk har en tendens til at spise større mængder mad, der er velsmagende, før de beslutter, at de er fyldte end af mindre behagelige retter. De mest velsmagende fødevarer er ikke altid meget nærende, hvilket kan være en udfordring for dem, der prøver at spise sundt.
En mad med et højt velsmagende niveau giver en person en intens følelse af behagelig tilfredshed. De fornemmelser, disse fødevarer skaber, mens de spises, aktiverer nydelsescentret i hjernen. Dette efterlader ofte en person, der ønsker mere, fordi oplevelsen var så morsom, og nogle kan udvikle trang til bestemte retter. I et vist omfang afhænger det velsmagende niveau, som en person opfatter, af personlig præference. For eksempel kan en person finde søde, cremede retter til at være de mest velsmagende, mens en anden foretrækker crunchy salt mad.
Der er flere faktorer, der påvirker madens velsmagende karakter, som alle påvirkes af en persons personlige præferencer til en vis grad. En af de mest indlysende er madens smag eller smag; dette inkluderer de grundlæggende fornemmelser såsom salt, sur eller sød såvel som krydderier. Mange mennesker nyder komplekse smag med flere komponenter og finder dem mere velsmagende end smag, der er for intetsigende eller enkel. En anden vigtig faktor er madens tekstur og hvordan de føles i munden.
Aromaen eller lugten af mad har også indflydelse på velsmagende. Hvis mad lugter godt, skummer det en persons gustatory system og stimulerer derved appetitten og forbereder ham eller hende til at nyde at spise, før den første bid er taget. Udseende er også vigtigt; hvis maden ser appetitlig ud, tilføjer den glæden ved oplevelsen af at spise. En anden vigtig faktor, der påvirker madens velsmagelse, er, om skålen lugter, smager og ser ud som den forventes.
Når mad er velsmagende, fører de behagelige fornemmelser ved at spise det ofte en person til at spise for meget. Følelsen af fylde kan ignoreres, fordi spisning er så behageligt, at den enkelte ønsker at fortsætte. Ofte er de fødevarer, som mange mennesker synes at være velsmagende, ikke så næringsrige som mindre fornøjelige ting. Dette kan gøre tingene vanskelige, når man prøver at justere spisevaner for at forbruge mere sund kost. Velsmagelsesniveauet ved mere ernæringsmæssige fødevalg kan øges med dygtig tilberedning og passende krydderier, og med tiden kan ganen tilpasses sunde alternativer.