Hvad er parasitæmi?
Parasitæmi er en tilstand, hvor parasitter er til stede i en persons eller dyrs blod. Ved evaluering af en medicinsk tilstand kan udtrykket parasitæmi bruges til at indikere antallet af parasitter, der inficerer personen eller dyret. Det kan også bruges til at bestemme, i hvilken grad personen eller dyret lider af en infektion forårsaget af parasitter.
Måling af parasitæmi kan være vigtigt ved diagnosticering af en patient med en parasitinfektion. Det kan også være kritisk under behandling og prognoseevaluering. For eksempel kræver en kur for en patient af visse typer parasitinfektioner at sænke hans parasitæmi til et niveau på nul. Dette gælder især for kroniske faser af parasitinfektion.
Parasitæmi måles ofte ved hjælp af et optisk mikroskop. Denne type mikroskop kaldes ofte et lysmikroskop, fordi det anvender synligt lys og linser for at hjælpe brugerne med at se de prøver, de analyserer. Et optisk mikroskop giver brugerne mulighed for at se meget små prøver. Nogle gange anvendes polymerasekædereaktion (PCR), en molekylærbiologisk teknik, til at analysere parasitæmi. PCR involverer amplificering af deoxyribonukleinsyre (DNA), som er genetisk materiale, og generering af kopier af DNA-sekvenser, som er bogstaver, der bruges til at repræsentere DNA-strenge. Det bruges ofte ikke kun til diagnosticering af sygdomme, herunder nogle parasitære infektioner, men også til genetisk forskning og test.
Ofte diskuteres parasitæmi i relation til malaria, en sygdom, der spredes gennem bid af nogle myg. Denne infektion opstår, når en inficeret myg bider en person eller et dyr og overfører parasitter af følgende arter: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale og Plasmodium malariae . Blodudstrygning kan bruges i mikroskopisk analyse og diagnose af malaria. Tykke udstødninger betragtes som mere følsomme til identifikation af parasitema og screening for tilstedeværelsen af malariaparasitter, mens tyndt udstrygning kan være godt til at identificere malariaparasitarter og finde ud af mængden af parasitter, der er til stede.
For at analysere parasitæmi ved hjælp af tykt og tyndt blodudstryg, stikker en læge patientens hud for at få dråber blod. For en tyk udtværing anbringes en dråbe blod på et objektglas fremstillet af glas. Denne type er bedre til at detektere parasitæmi, fordi prøven med analyseret blod er større end for en tynd blodudstrygning, og mængden af parasitter kan være lav på testtidspunktet, hvilket kræver en større blodprøve. Med en tynd blodudstrygning spredes en dråbe blod rundt om et område af objektglasset, hvilket gør det muligt for laboratorieforskere at have en lettere tid med at opdage arten af parasitten og procentdelen af røde blodlegemer, der er inficeret af den.