Hvad er parotis kræft?
Parotidkræft er en sjælden form for ondartet tumor, der opstår i parotidet, eller den store spytkirtel bagpå kæben. De fleste parotis tumorer forårsager ikke ugunstige fysiske symptomer, skønt en særlig stor eller spredende malignitet kan forårsage følelsesløshed, kæbe smerter og besvær med at sluge. Kræften er relativt langsomt voksende, og kirurgiske specialister kan normalt udtrække små tumorer, før de spreder sig. Avanceret parotidkræft behandles typisk med en kombination af kirurgi og strålebehandling.
Der er to parotide kirtler i hovedet, der optager pladsen lige foran hvert øre. Kirtlerne producerer og udskiller spyt for at hjælpe med at tygge og synke mad. I de fleste tilfælde af parotis kræft påvirkes kun en kirtel. Læger er usikre på, hvad der præcist får en ondartet tumor til at opstå i kirtlen, skønt forskningen antyder, at både miljømæssige og genetiske faktorer spiller roller. En person, der har en familiehistorie med hoved- og halskræft, har en øget risiko for at udvikle lidelsen. Derudover viser undersøgelser, at års brug af tobak, eksponering for stråling og generelt usunde kost kan også sætte folk i fare.
Parotid kræft i tidlig fase medfører normalt ikke symptomer. Efterhånden som en tumor vokser, kan en person imidlertid være i stand til at føle en klump sammen i hans eller hendes kæbelinje. Kæben kan blive kronisk øm, og det kan være svært at sluge mad. Hvis en tumor vokser stort nok til at lægge pres på nerver i nærheden, kan følelsesløshed og muskelsvaghed i den påvirkede side af ansigtet forekomme. En person, der oplever unormale kæbesymptomer, skal besøge sin læge så hurtigt som muligt.
En læge kan tjekke for parotis kræft ved at føle kæbelinjen, spørge om symptomer og udføre diagnostiske billeddannelsestests. Computerstyret tomografi og magnetisk resonansbillede scanninger kan afsløre tilstedeværelsen af en tumor. Når der findes en klump, henviser lægen normalt patienten til en specialist for yderligere test. Yderligere billeddannelsestests og en vævsbiopsi på et onkologkontor kan bekræfte eller udelukke tilstedeværelsen af parotis kræft.
Hvis kræft opdages, kan onkologen bedømme tumorens størrelse og progression for at bestemme den bedste behandlingsmulighed. De fleste små tumorer fjernes kirurgisk i en procedure, der kaldes en parotidektomi. En kirurg kan muligvis kun fjerne det berørte vævsområde, men de fleste parotidektomier involverer udskæring af hele kirtlen. Hvis kræft allerede er begyndt at sprede sig til andet væv, såsom lymfeknuder i nærheden, kan en patient muligvis gennemgå strålebehandlinger ud over operationen.