Hvad er parotitis?
De største spytkirtler i ansigtet, der ligger bag kæben, kaldes parotidkirtler. Disse kirtler udskiller et enzym kaldet alpha-amylase, som begynder processen med at nedbryde stivelse, når der tygges mad i munden. Meget få medicinske tilstande er forbundet med disse kirtler; den mest almindelige er en inflammatorisk sygdom kaldet parotitis.
Parotis kirtelbetændelse er oftest et resultat af infektion. Mere sjældent kan betændelsen være forårsaget af en autoimmun sygdom. Der er også en ikke-specifik form for parotis sygdom, der forårsager kronisk betændelse tilsyneladende uden nogen underliggende årsag.
Symptomer på tilstanden inkluderer smertefuld hævelse og rødme i huden over kirtlen. Smerten forværres ved at tygge, og kirtlerne er ømme at røre ved. Når årsagen til betændelsen er en bakteriel infektion, er spyt ofte gul i farve og tykkere end spyt, der udskilles fra en sund kirtel. Hvis betændelsen ikke er forårsaget af infektion, kan spyt være normalt eller tæt på normalt i farve og viskositet.
Infektiøs parotis betændelse er ofte forårsaget af virusinfektion med fåresyge, som ofte også forårsager feber, hovedpine og hævelse i testikler. Infektiøs parotitis kan også være forårsaget af en bakterieinfektion; i de fleste tilfælde er det smitsomme stof Staphylococcus aureus . Mennesker med HIV eller tuberkulose har en øget risiko for infektiøs parotis inflammation. Disse infektioner kan også forårsage tilbagevendende parotitis, hvor kirtlen konstant betændes eller er modtagelig for gentagne episoder af infektion.
Mens nogle tilfælde af tilbagevendende betændelse er forbundet med infektion, forekommer de fleste i forbindelse med autoimmun sygdom. Når betændelsen har en autoimmun årsag, er den mest sandsynlige tilstand Sjogren's syndrom. Denne sygdom udvikler sig normalt hos mennesker i alderen 40 til 60 år, men kan også forekomme hos børn. Autoimmun parotis inflammation udvikler sig som et resultat af, at immunceller bliver følsomme over for celler i parotidkirtlen. Immunsystemet monterer et angreb på parotidceller, der forårsager kronisk eller tilbagevendende betændelse.
Parotitisbehandling er normalt begrænset til at give lindring af smerter og ømhed i parotidkirtlerne. Når betændelsen er et isoleret tilfælde forårsaget af infektion, kan tilstrækkelig behandling omfatte smertemedicin, korrekt hydrering og påføring af varme. I de fleste tilfælde løber infektionen i fåresyge op uden yderligere behandling. Hvis betændelsen er forårsaget af bakterieinfektion, bruges ofte antibiotisk behandling i forbindelse med symptomatisk lindring.
Kroniske eller tilbagevendende tilfælde af parotitis kan også behandles på denne måde, hvis episoderne ikke er alvorlige. Nogle mennesker vælger en operation for at fjerne eller ændre de kronisk betændte parotidkirtler på grund af den meget ubehagelige karakter af kroniske symptomer. Den mest almindelige kirurgi, der udføres for denne tilstand, er en, hvor den ydre del af kirtlen fjernes, hvilket efterlader intakt den såkaldte dybe lob, som normalt ikke er involveret i infektion.