Hvad er passiv dødshjælp?

Passiv dødshjælp er det udtryk, der anvendes til en læges handlinger i at acceptere at tilbageholde medicinsk behandling fra en dødssyge patient. Mange gange er denne aftale indgået mellem patienten og lægen, mens patienten stadig er bevidst og i stand til at tage en sådan beslutning. Nogle personer har endda direkte instruktioner herom placeret i skriftlig form og overværet af en tredjepart, inden de bliver syge. I andre tilfælde træffes denne beslutning af et familiemedlem.

Passiv dødshjælp adskiller sig fra barmhjertighedsdrab eller assisteret selvmord, idet en læge ikke administrerer et stof eller nogen behandling, der med vilje afslutter en persons liv. I stedet vil en læge acceptere at trække medicinsk behandling tilbage, når det er klart, at en person ikke vil komme sig efter en terminal sygdom. Som sådan betragtes denne type dødshjælp af mange som en måde at afslutte lidelse hos terminalt syge patienter.

Måder til implementering af passiv dødshjælp kan omfatte ikke at føde en patient eller at stoppe administrationen af ​​væsker, der er nødvendige for at holde patienten hydreret. Ved ikke at administrere en sådan grundlæggende, livsforsikrende pleje udløber en dødssyge patient til sidst. I mangel af en aftale om at tilbageholde disse plejeelementer, kan en patient blive hængende i en smertefuld eller vegetativ tilstand i flere måneder, år eller endda årtier. De, der går ind for at bruge passiv dødshjælp, når de anses for nødvendige, ser det som en måde at afslutte en persons lidelse, når der ikke er noget andet, medicinsk, som kan gøres for at redde hende eller hans liv.

Eutanasi-love i de fleste jurisdiktioner betragter ikke passiv dødshjælp som en kriminel handling. Assisteret selvmord betragtes imidlertid lovligt som en kriminel handling de fleste steder. Forskellen mellem de to fremhæves af det faktum, at passiv dødshjælp ses som en ikke-indblanding af dødens nærhed, mens aktiv dødshjælp er den bevidste indgivelse af medicin eller aktivitet med den direkte hensigt at forårsage en persons død.

Selvom det er lovligt de fleste steder, er passiv dødshjælp og retten til at dø i tilfælde af terminal sygdom et meget omdiskuteret emne. Blandt årsagerne til, at nogle er imod passiv dødshjælp, er at uendelig smerte og lidelse eller en ændret bevidstelsestilstand muligvis ikke er den eneste grund til dens anmodning. I stedet tror nogle, at tilbagetrækning af medicinsk behandling, selv når den søges af en individuel patient, til tider kan anmodes om som en måde at aflaste plejere fra en fremtidig byrde eller for at hjælpe en dødssyge patient med at undgå tab af værdighed.