Hvad er patogene bakterier?
Patogene bakterier er bakterier, der er i stand til at forårsage sygdom. Mennesker er generelt mest interesseret i arten af patogene bakterier, der kan forårsage sygdom hos mennesker, skønt disse bakterier også kan inficere andre dyr og planter. Nogle bemærkelsesværdige patogene bakterier inkluderer Streptococcus, Staphylococcus, Tuberculosis og Escherichia coli blandt mange andre. På verdensplan udgør disse bakterier mange sygdomme og sygdomsepidemier.
Intracellulære bakterier er sygdomsfremkaldende bakterier, der altid forårsager sygdom, når de kommer ind i den menneskelige krop, i modsætning til betingede bakterier, som kan forårsage infektioner og sygdomme under visse omstændigheder. Mange patogene bakterier er betingede, idet de drager fordel af tilfældet som et åbent sår for at duplikere sig selv og sprede sygdom. Opportunistiske bakterier er bakterier, der normalt ikke forårsager sygdom, men vil hvis en patient har et kompromitteret immunsystem.
Mange mennesker er faktisk vært for et stort antal bakterier til enhver tid. Disse bakterier er kendt som commensal eller "gode" bakterier, fordi de udfører nogle vigtige og nyttige funktioner i den menneskelige krop. Kommensale bakterier i tarmen hjælper for eksempel med at nedbryde og fordøje mad.
Patogene bakterier kan spredes gennem en menneskelig befolkning på en række måder. Luft, vand og jord er alle almindelige vektorer, og folk kan også overføre bakterier direkte til hinanden gennem fysisk kontakt. Nogle bakterier er meget dygtige på koloniserende steder som dørvinger og medicinsk udstyr, hvilket tillader dem at bevæge sig fra person til person med lethed, mens andre er langt mindre virulente og vil dø ud, hvis de er væk fra en menneskelig vært for længe.
Tuberkulose er en af verdens førende mordere, hvilket gør den til en patogen bakterie af særlig interesse. Patogene bakterier er også ansvarlige for tarmproblemer, såsom kronisk diarré, og de kan forårsage infektioner i mange dele af kroppen. Nogle er dødbringende, ligesom Legionella-bakterien, mens andre er relativt godartede, især hvis man kan få adgang til behandling. Et af de største problemer i udviklingslandene er spredning af behandlingsbare bakterielle infektioner, der løber ukontrolleret gennem populationer på grund af manglende adgang til medicin og medicinsk behandling.
Behandling af en infektion med en patogen bakterie involverer brug af antibiotika, lægemidler, der er specifikt formuleret til at dræbe bakterier. Nogle bakterier har udviklet antibiotikaresistens, hvilket betyder, at de muligvis ikke reagerer på mange almindelige antibiotika. Dette tvinger lægemiddelfirmaer til at undersøge nye antibiotika, så de kan holde sig foran bakteriemutationer.